第 178 章 178
要說薛夫人對皇后可真算是積怨已久了。
當年，陛下明明只是想要立武昭儀為宸妃，卻忽然之間由宸妃為皇后，又在英國公李勣的支持、李義府許敬宗的投效下，以匪夷所思的速度推進。
她都還沒來得及做出什麼應對之策，就已因武皇后要完全收回權力而遭到了“迫害”。
如今，總算是被她看到了重回早年間地位的契機。
她也果然沒有猜錯陛下的想法！
如果說上一次來見之時，陛下只是在病痛難忍中向她們這些保傅哭訴，很覺自己處境不佳，那麼今日陛下重提永徽六年舊事，則像是更進一步表明了對皇后的不滿，以一種近乎明言的方式在告知於她——
他要分皇后的權，甚至是換個更聽話的人坐在皇后的位置上。
一如他對長孫無忌的反抗，也是先以一種溫吞的信號滲透於朝野之中，今日該當也是如此，先要藉著這樣的話看看朝臣的態度。
那麼，便等著她與元超給陛下一個臣子忠心的驚喜好了。
她繼續說道：“陛下還是先將身體養好再說，不要說這些胡話。一切都會好起來的。”
“是啊，”李治唏噓，“希望如此吧。”
希望邢國公與郕國公能儘快平定安西都護境內的動亂，也希望安定能儘快自蜀中攻入吐蕃，遏制住對方擴張的野心。
說不定在這樣的好消息面前，他的疾病就能夠不藥而癒了。
或許他的病症，也是因為這些野心勃勃的蠻夷所導致的。
……
但這些戰事的成果大概沒那麼快。
並未從西域折返吐蕃的欽陵贊卓，憑藉著和裴行儉斡旋中獲得的經驗，將一度為裴行儉所用的戍防經驗，用在了西域這頭。
這兩個月間，他對西突厥與回紇的聯兵做出了一連串的安排，愣是將居中斬斷安西都護左右的西州打造成了鐵板一塊，將匆匆回援的獨孤卿雲攔截在了西州之外。
這還不算完。
那些西域的胡人多的是見風使舵的角色，見大唐自中原發出的兵卒還未出玉門關，反倒是那西突厥與回紇的聯兵已佔據了兩州，還行將朝著下一州進發，前來投奔的不在少數。
一時之間，就連去歲已被大唐出兵鎮壓的龜茲都又多了些異動。
而被李治同
() 樣寄予厚望的另一路兵馬()，還在雪山之間跋涉。
李清月朝著掌心哈了一口熱氣?()，望向前方的目光愈發凝重。
千丈之高的山嶺路途，縱然因為還在七月的緣故，並未徹底被白雪覆蓋，但“一山有四季，十里不同天”，絕不是一句隨便說出來的話。
昨日上午還有高照的日頭驅散了山中濃霧，到了下午便下起了冰雹。
更麻煩的是，往前方探路的士卒方才來報，再往前走，地面愈發溼滑。
馬有革履蹄鐵，能在這樣的山道上緩步而前，人卻來不及在倉促之間獲得用於這麼多人的腳馬子，只能儘量以徵調來的鐵片與步片，在那遼東草絮鞋的鞋底捆綁出防滑的形態。
饒是李清月的體力不能按照尋常人的情況來估量，在又走出了一個時辰後，都已覺得腳底像是有著逾越千斤的力道，正在拉拽住她的腳步。
可算算原本預計的路程，今日又還遠不到停下的時候。
“讓走不動的將分發下去的肉乾和飴糖都吃了。”李清月低聲朝著隨行的黑齒常之說道，就見對方當即邁著大步往回走去。
這兩種物資在軍糧中確實奢侈，可對於要面對高原反應的兵馬來說又確為必需之物。
該當慶幸，在益州籌備軍糧的段寶元和她往來甚多，也知道她絕不會無端提出這樣的需求，寧可暫時搬空州府也將東西都先給供應了上來。
可即便如此……
“西域黃沙之中的作戰和藏區冰原之上的情況是一樣的，一旦開始走了就不能停下來。”
李清月朝著發聲之人看去，就對上了薛仁貴的臉。
他繼續提醒道：“大總管已將自己能做的事情都做完了，既為將領，便不能再對餘下的事情耿耿於懷。”
“何況，這些士卒看著大總管行於隊伍之中的表現，各個都比平時憋著一口氣，反倒是您若對他們個個噓寒問暖，讓他們在稍顯疲態的時候就暫歇腳步，才是真要讓他們永遠留在此地了。”
李清月將自己的襖子又扯緊了些，但依然沒忘記將那件彷彿是為領路而生的披風拉扯端正，悶悶地應了聲“嗯”。
她當然明白薛仁貴話中的意思，可這出自大渡河進軍藏區的決定乃是她的諫言，她便總覺得，自己對於參戰的每一個都需要負責。
但好像她能做到的，也只是讓人將隊伍之中倒下的士卒就地掩埋，再將他們的名字都給一一記錄下來，作為回返後發放撫卹的文書憑據。
再便是……
當臨近入夜的安營紮寨中，在士卒上奏周邊的木柴已不夠供給取暖燒水之時，李清月朝著周遭臨近雪線的寸草不生看了一會兒，忽然指了指後方的糧車中覆蓋了油布的那一批。
“去將木炭分發下去，節省著點。”
木炭？薛仁貴聞言朝著動靜發出的方向去看，發覺那數目還當真不少。
“大總管哪來的那麼多木炭？”他驚奇發問。
李清月指了指唐璿，“他給我
() 建議的，說蜀中冶鐵業發達，木炭庫存必定奇多。只要此戰能打贏，陛下不會計較我從鐵官搶木炭。若是打不贏——”
“以吐蕃那等條件，打不贏我們也回不去，還不如賭一把。”
薛仁貴看了唐休璟那張乍看起來溫吞老實的面容有好一瞬，沒從這等激進的決定中緩過神來，可偏偏也就是這個決定，讓這支彷彿已因今日趕路凍僵的隊伍裡，驟然爆發出了一陣驚天動地的歡呼之聲。
薛仁貴聽得出來，那分明是對今日還能吃上一口熱飯的喜悅。
李清月一邊把玩著手中的羅盤校準輿圖方位，一邊繼續說道：“我選擇這條路就已經是在冒險了，難道還怕再多冒險一點嗎？”
唐璿敢賭，她作為對方的上司，當然也敢賭。
可這句在她自己看來輕描淡寫的話，聽在薛仁貴的耳中，卻很難不讓人心頭一震。
在她面前隨後點起的炭火和那些士卒小隊中升起的一樣微弱，就連所用的飯食也和士卒的並無區別，薛仁貴卻覺得，自己彷彿已能從這簇微弱的火光中，看到一道被投照到放大的身影，讓人不由為之心折。
“薛將軍，算起來我們的運氣也已不錯了。都說甘松嶺因山崩的緣故道路不通，乃是個行軍之中的變故，但走這片大雪山也就不必穿過甘松嶺上潛藏水澤毒氣的草地。”
“比起一腳陷落到泥坑裡，我可能還是更想一步步腳踏實地一點走。你說是吧？”
“……”
炭火不足以燃燒整夜。
隊伍中的聲音很快在這片避風的營地中慢慢消失，彷彿通過這樣的方式便能讓自己節省掉一點消耗。
而後在晨光重新投照於營地之上的時候，將四處細碎的動靜從合用的被褥之下喚醒，變成營地之中整軍的一聲聲口令。
然而當李清月也已重新整裝待發的時候，卻看到還有人坐在炭火堆的旁邊。
薛仁貴遲疑了一瞬，還是奏報道：“昨夜火還沒滅的時候就已經這樣了，有人坐在那裡一動也不動，跟他相熟的人上前去推了推，便發覺他早已死了。”
這讓剩下的人再不敢對這些人有所動作，生怕是自己的這一碰才讓人喪命此地。
可在高原與寒凍的氣候中，這確實是再常見不過的情況。這些人也再也沒有醒來的機會了。
薛仁貴道：“等隊伍開拔之後，我會讓人去按照常例收斂屍體的。”
李清月站定了有一瞬，目光短暫地掠過了他們來時的那條路，這才回道：“我知道了。”
這一個個還未起身的身影，像是一尊尊形態各異的墓碑被安插在這條道路之上。
卻也在同時，不知是不是因為被他們即將起行的動靜所驚，有一列飛鳥從白山之間飛掠而起，朝著更深的雪原方向而去。
在這樣一片令人五味雜陳的景象面前，李清月覺得自己有很多話想說，卻又最終並沒有說出口。
理智告訴她，她必須牢記薛仁貴昨日說的那句話，不要將時間浪費在這些還會繼續發生的死亡上。
理智也告訴她，吐蕃一旦奪取吐谷渾威逼中原，死的人遠比現在更多，所以他們根本沒有停下腳步的機會。
感性，卻讓她很難不覺得心中壓著一塊巨石，將悲憫與無奈變成了一股無法宣洩出口的東西。
但在最後，李清月心中的百般思緒迴轉，都只變成了口中有些變調，卻也依舊擲地有聲的一個字。
“走！”
繼續往前走！
只是在大軍開拔之中，唐璿又看到李清月一手拽著韁繩一手抹了把臉，口中嘟囔：“休璟，你說我們現在所在的位置是不是比之前更高了？”
要不然，怎麼大早上的，就有雪花飄落到了她的臉上。
而後，變成了一片被風吹化的涼意。
……
當他們終於走出這片沿河高聳的山嶺，前方出現的不是再起一座的山峰，而是綿延往北的草場之時——
已是龍朔三年的八月。！