第 84 章

 暮靈竹臉色微白。

 暮靈竹脫口而出：“涼城？父皇，這、這不太好吧……”

 她支支吾吾說不出原因，老皇帝不解看她。

 半晌，梁祿突然想起了什麼，俯到老皇帝耳邊提醒幾l句。老皇帝恍然大悟，神色複雜，拍一拍暮靈竹的肩膀。

 老皇帝嘆道：“孩子，苦了你了……此事，你便不用管了。”

 暮靈竹咬唇，緘口。她忍著心中惶然與不安，不敢在面上忤逆父皇，袖中手卻揪著帕子，快將帕子擰成麻花。

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 葉白得老皇帝召見，於他來說，並不算太意外。

 一，前幾l日姜循被太子關禁閉，姜循便和葉白商量過此事，葉白有心在皇帝面前出頭，幫姜循一把；二，葉白心想自己到底幫過暮靈竹兩次，那小公主雖無大本事，卻日日侍奉皇帝，小公主若得皇帝詢問，總會幫自己美言兩句吧？

 此時消息全面封鎖，葉白還不知道，皇帝要重審涼城事變。更不知道，皇帝要將重審權交給他。

 ……那將是何其荒謬的輪迴。命運玩味地將所有人玩轉其中，將諸事導向不受控的未來。

 無論天子，無論太子，無論葉白。

 夏日雨已停，只剩下些熱風裹著樹葉間的淋漓水滴。

 葉白撐傘入宮，去福寧殿見皇帝。中途皇帝舊疾變重，葉白便在御園中等候召見。

 他等候時，看到御園中不只他一人。有一位少女縮在一顆樹下，

 雙手抵膝，長裙曳地，正看那樹下遷徙的螞蟻，看得津津有味。

 葉白撐傘而來，傘面罩住她，籠下一片灰影。

 樹下看螞蟻的暮靈竹怔忡抬頭。

 她反應有些遲鈍，或者說她沒什麼反應。倒是這個年輕郎君朝她彎眸笑，面白如玉，眉眼流波。

 葉白：“殿下怎麼不去看官家？”

 暮靈竹答：“……我一會兒去問御醫，父皇和你有政務談，我不會去打擾的。”

 葉白仍是笑吟吟的：“還沒恭喜殿下去資善堂聽講筵呢。”

 暮靈竹臉頰微紅。

 她此時才想起公主應有的模樣，她慢吞吞地站起來，得他作揖行禮。她看著他這執傘而立、長身玉立的模樣，風雅又風流，心中卻一陣難過，側過臉，並不想多看。

 葉白好整以暇，低聲笑：“殿下讀書是遲了些，不過也不晚。殿下有不懂的學問，若我有緣見到殿下，可偶爾為殿下解惑。聽說姜太傅十分嚴厲，殿下要認真些啊。”

 暮靈竹奇怪看他。

 他幹嘛這樣主動和她說話？她一言不發，他為什麼說了這麼多？

 葉白朝她眨眼，左右無人，他才壓低聲音：“多謝殿下為我在官家面前美言。”

 暮靈竹恍悟，這才明白葉白為什麼會和自己親近。

 自己這般不顯眼這般低微，日日仰著父皇鼻息而活，若非有所求，誰會搭理自己呢？

 暮靈竹心中不知是什麼滋味，她側身避開，小聲：“葉郎君，你誤會了，不是我。我沒有為你說話。”

 葉白怔住。

 暮靈竹烏靈的眼睛望著樹葉出神：“其實我不願意你接受父皇的安排。你……真的可以嗎？”

 葉白尚不知道皇帝要自己做什麼，而暮靈竹的態度又十分奇怪。他探究地打量小公主，正想試探，便有內宦急急忙忙來御園找人，說皇帝要見葉郎君。

 葉白便朝暮靈竹笑了一笑，轉身跟隨上內宦。

 暮靈竹站在樹下，樹葉譁然若潮，光斑流動似藻。葉落衣飛，烏髮拂頰，少女立在潮起潮湧間，看那風浪湧向葉白。

 他衣襬飛揚，翩若鴻影。他身修氣清，風流無二。

 而她在他身後看著，只覺得無比難過。

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 她知道他不記得。

 她知道只有自己記得。

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 在很小的時候，暮靈竹的孃親還沒有被打入冷宮的時候，父皇曾為她安排過一樁親事。

 涼城的麒麟兒程應白，名氣甚大，東京都為此動容探究。皇帝想讓程家孩子入京做駙馬，遠遠牽制程家；而孃親則高興那麒麟兒的家世身份，以為女兒會有一段好姻緣。

 後來，孃親得罪了其他后妃，程家似乎也不太願意麒麟兒入東京。婚約還在，但暮靈竹已經跟隨孃親，搬入了冷宮。之後近十年，沒有人提過婚約。

 冷宮的日子十分難熬。

 孃親病逝，宮女慘死，照顧暮

 靈竹的嬤嬤們也一個個離開。

 十二歲的時候，奶嬤嬤也病倒了。除夕之日，冷宮外歡喜喧囂，冷宮中，暮靈竹守著嬤嬤漸漸冰涼的屍骨，只想隨嬤嬤一同離去。

 而嬤嬤大約猜到了暮靈竹的想法，她在臨死前，送了暮靈竹一幅畫——

 “阿竹，這是我和你孃親，一同為你留下的程家兒郎的畫像。你的婚約沒有被取消……大約是你父皇忘了。多虧他忘了，我們阿竹便還剩下這一個指望。

 “如果程家那孩子長大，便應該是這個樣子吧？我和你娘只是憑當年的說法畫的，不一定準。可他是程家孩子，是你未來夫君。阿竹，你要好好活著……你要堅信，有朝一日，他會帶你離開冷宮，會像我和你娘一樣照顧你。

 “你不是沒有親人，他便是你的親人。”

 其實那一年，涼城事變發生，程段二家被滅門了。

 “啪——”除夕夜花炮轟雷，燈光雜彩。那一夜，江鷺揹著段楓走在荒原中，星火孤寂落身；姜循和葉白坐在東京黑暗中，仰頭看煙火；隔著數道宮牆，年幼的暮靈竹噙淚抱緊畫軸。

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 離開冷宮的暮靈竹早已知道，那是孃親和嬤嬤為了她能活下去，撒下的謊言。她知道那是謊言，可她正是靠著謊言熬出了冷宮。

 她知道涼城出了事，程家滅了門。整個東京沒有人會提，這世上也不會有少年郎來找她。

 她只是跟在老皇帝身邊，奢望父皇的一點恩寵。而某一天，惡獸從天降，她即將被惡虎吞噬時，有人自後拉住她，將她拽出險境。

 天色昏昏，日不在天。

 暮靈竹回過頭仰望——

 文人衣下有鐵甲，隱姓埋名必有冤。

 那是她十四歲生辰日，收到的最好禮物。

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 她一眼認出他。

 她一眼看破他的秘密。

 她什麼也不會說，她會保護他的秘密保護他。

 她再不如年幼時那般希望有人從天而降，身披彩翼光華無雙。她明白世間人各有秘密各有難處，她唯有自救才可活。

 ……可父皇要將涼城案子交給他的話，面對那些故事那些屍骨，他該有多難過？！