沅楓 作品
第485章 石竹城現倖存者
約莫一炷香的工夫，隨著一陣急促的腳步聲，朱烽火滿面風塵，疾步而至，他急切地向太皓稟告：“太皓大俠，貓神廟中似有生機未絕，亟待救援！”
聞此消息，太皓與啞善幾乎同時騰身而起，身影如電，同朱烽火直奔貓神廟而去。一路上，他們足下生風，心中各有千斤重擔，卻無一言，只盼早日證實那一線生機之言不虛。
貓神廟內，燭光搖曳，昏黃的光影在斑駁的壁畫上跳躍，映出十幾名百姓虛弱的身影，他們圍聚在貓神像前，面容憔悴，眼中閃爍著最後一絲未滅的希望，正低聲祈求著神靈庇護，那畫面既淒涼又悲壯。
朱烽火神情嚴峻，對太皓解釋道：“我來時，他們正欲以刀斷此生，投身冥界，幸而我及時阻止，方留得他們性命於一線之間。”
此刻，一聲突兀自十幾名百姓中響起，穿透了凝重的空氣，宛如驚鴻一瞥，激起了千層浪：“十二哥！”那聲音中帶著難以置信的激動，與歲月沉澱的厚重。
太皓循聲而望，目光所及，只見一位中年男子，面容間既有歲月的滄桑，又難掩重逢故人的喜悅，竟是初洪！時光彷彿瞬間倒流，回到了溫川城的那段日子，在溫川城時，太皓曾與初洪相見過一次。初洪是初九的兒子，乳名廿三。
太皓難以置信，聲音中帶著幾分顫抖：“初洪，是你麼？”
初洪的臉上綻放出一抹久別重逢的笑容，像是冬日裡的一縷暖陽，穿透了寒風：“沒錯，十二哥，你終於回來了。”
太皓神色一緊，話語中帶著不可置信的沉重：“這是朝廷的所為？”
初洪的神色黯淡了下來，眸中閃過一抹無奈與悲憤：“數日前，城主領著我們一行數十名百姓外出販馬，歸來之時，石竹城已成修羅場。我們本欲為鄉親報仇雪恥，奈何得知是朝廷鐵騎所為，手無寸鐵，力有未逮，只能在貓神廟中，祈求一日安寧，想著於今日追隨城中亡魂而去。就在我們舉刀欲絕塵之時，幸得這位兄弟通報，言你歸來……”
言至此，初洪的目光中既有釋然，亦有期待，彷彿太皓的出現，成了他們絕望中的一線光明，指引著前行的方向。
太皓目光如炬，聲音沉穩，字句間透露著不容忽視的威嚴：“城主是誰？現在何處？”
初洪正欲開口，忽聞得貓神像後方傳來輕微的腳步聲，太皓目光隨聲而動，只見一位鬚髮皆白的老者緩步而出，歲月在其身上留下了深刻的痕跡，卻也賦予了不凡的氣度。老者年逾八旬，身著一襲素淨的青衫，衣襬隨風輕揚，彷彿承載了過往風雨的重量，卻又不失飄逸。他身形雖不復壯年時的挺拔，卻猶自有一股歷經滄桑後的從容與堅韌，彷彿石竹城的風雨，無論多麼猛烈，他都能屹立不倒。
這老者，正是城主苗起，他步履間帶著一種超然，彷彿是時光的見證者，每一道皺紋都藏著故事，每一步履歷練。他緩步至太皓面前，目光溫和而深邃，似乎能洞悉一切，輕啟唇畔，聲音雖沙啞，卻如古鐘沉穩：“十二，你回來了……”
太皓的聲音低沉而堅定，每個字都彷彿重若千斤：“苗起……城主？”
苗起老態龍鍾，眉宇間滿是滄桑，他搖頭苦笑，道：“十二，我已不是城主了。未能護我石竹城百姓周全，我心有愧，愧對這城中每一寸土地。”
太皓眼中閃過決絕之色，誓言擲地有聲：“朝廷針對的是我，卻令石竹城受累，此仇，我必報，以慰亡魂，以安民心。”
苗起點頭，眼中閃過複雜之色，輕嘆：“可這背後是皇命，非百姓之力所能違抗。”
太皓冷笑，眉宇間傲骨錚錚，言語中透著不屈：“皇命又如何？若失了民心，暴虐無道，理應遭天譴，我自當除暴安良，守一方安寧。”
苗起憶往昔，目光悠遠：“四十年前，我還是守城副將的時候，是我親自送你和大西至千風城，一別經年，歲月如梭，你竟能重歸故土，實屬不易。”
太皓聞言，臉上閃過一抹苦笑，歲月的痕跡在眼角輕輕搖曳：“是啊，五十載春秋已過，我這遊子身，未能膝前盡孝，未護得家園，更負了阿爺阿孃養育之恩，心中有愧，無以言表。”言罷，其眼底深處，是難以言喻的哀傷與堅決。
苗起目光中滿是疲憊與無奈，聲音沉重，彷彿承載了石竹城所有的悲哀：“如今，此地連我一起僅餘十五名百姓，再也沒其他活口了，未來之路，茫茫未知，何方為歸處？”
聞此消息，太皓與啞善幾乎同時騰身而起，身影如電，同朱烽火直奔貓神廟而去。一路上，他們足下生風，心中各有千斤重擔，卻無一言，只盼早日證實那一線生機之言不虛。
貓神廟內，燭光搖曳，昏黃的光影在斑駁的壁畫上跳躍，映出十幾名百姓虛弱的身影，他們圍聚在貓神像前，面容憔悴，眼中閃爍著最後一絲未滅的希望，正低聲祈求著神靈庇護，那畫面既淒涼又悲壯。
朱烽火神情嚴峻，對太皓解釋道：“我來時，他們正欲以刀斷此生，投身冥界，幸而我及時阻止，方留得他們性命於一線之間。”
此刻，一聲突兀自十幾名百姓中響起，穿透了凝重的空氣，宛如驚鴻一瞥，激起了千層浪：“十二哥！”那聲音中帶著難以置信的激動，與歲月沉澱的厚重。
太皓循聲而望，目光所及，只見一位中年男子，面容間既有歲月的滄桑，又難掩重逢故人的喜悅，竟是初洪！時光彷彿瞬間倒流，回到了溫川城的那段日子，在溫川城時，太皓曾與初洪相見過一次。初洪是初九的兒子，乳名廿三。
太皓難以置信，聲音中帶著幾分顫抖：“初洪，是你麼？”
初洪的臉上綻放出一抹久別重逢的笑容，像是冬日裡的一縷暖陽，穿透了寒風：“沒錯，十二哥，你終於回來了。”
太皓神色一緊，話語中帶著不可置信的沉重：“這是朝廷的所為？”
初洪的神色黯淡了下來，眸中閃過一抹無奈與悲憤：“數日前，城主領著我們一行數十名百姓外出販馬，歸來之時，石竹城已成修羅場。我們本欲為鄉親報仇雪恥，奈何得知是朝廷鐵騎所為，手無寸鐵，力有未逮，只能在貓神廟中，祈求一日安寧，想著於今日追隨城中亡魂而去。就在我們舉刀欲絕塵之時，幸得這位兄弟通報，言你歸來……”
言至此，初洪的目光中既有釋然，亦有期待，彷彿太皓的出現，成了他們絕望中的一線光明，指引著前行的方向。
太皓目光如炬，聲音沉穩，字句間透露著不容忽視的威嚴：“城主是誰？現在何處？”
初洪正欲開口，忽聞得貓神像後方傳來輕微的腳步聲，太皓目光隨聲而動，只見一位鬚髮皆白的老者緩步而出，歲月在其身上留下了深刻的痕跡，卻也賦予了不凡的氣度。老者年逾八旬，身著一襲素淨的青衫，衣襬隨風輕揚，彷彿承載了過往風雨的重量，卻又不失飄逸。他身形雖不復壯年時的挺拔，卻猶自有一股歷經滄桑後的從容與堅韌，彷彿石竹城的風雨，無論多麼猛烈，他都能屹立不倒。
這老者，正是城主苗起，他步履間帶著一種超然，彷彿是時光的見證者，每一道皺紋都藏著故事，每一步履歷練。他緩步至太皓面前，目光溫和而深邃，似乎能洞悉一切，輕啟唇畔，聲音雖沙啞，卻如古鐘沉穩：“十二，你回來了……”
太皓的聲音低沉而堅定，每個字都彷彿重若千斤：“苗起……城主？”
苗起老態龍鍾，眉宇間滿是滄桑，他搖頭苦笑，道：“十二，我已不是城主了。未能護我石竹城百姓周全，我心有愧，愧對這城中每一寸土地。”
太皓眼中閃過決絕之色，誓言擲地有聲：“朝廷針對的是我，卻令石竹城受累，此仇，我必報，以慰亡魂，以安民心。”
苗起點頭，眼中閃過複雜之色，輕嘆：“可這背後是皇命，非百姓之力所能違抗。”
太皓冷笑，眉宇間傲骨錚錚，言語中透著不屈：“皇命又如何？若失了民心，暴虐無道，理應遭天譴，我自當除暴安良，守一方安寧。”
苗起憶往昔，目光悠遠：“四十年前，我還是守城副將的時候，是我親自送你和大西至千風城，一別經年，歲月如梭，你竟能重歸故土，實屬不易。”
太皓聞言，臉上閃過一抹苦笑，歲月的痕跡在眼角輕輕搖曳：“是啊，五十載春秋已過，我這遊子身，未能膝前盡孝，未護得家園，更負了阿爺阿孃養育之恩，心中有愧，無以言表。”言罷，其眼底深處，是難以言喻的哀傷與堅決。
苗起目光中滿是疲憊與無奈，聲音沉重，彷彿承載了石竹城所有的悲哀：“如今，此地連我一起僅餘十五名百姓，再也沒其他活口了，未來之路，茫茫未知，何方為歸處？”