第425章 太皓好心辦壞事

婦人聽聞，忙擺手婉拒，那雙粗糙的手掌在微微顫抖，她臉上的皺紋刻畫出歲月的艱辛：“公子實在不必如此費心，我家這點小事，明日我自行去打水即可，不敢勞動公子大駕。”

太皓卻是心意已決，他寬慰道：“無妨，我正計劃牽馬外出尋找些草料餵養，順道前往水源處幫助你們取水，一舉兩得，何樂而不為？”

婦人面露難色，無奈地解釋道：“公子有所不知，這北峰城四周水源奇缺，東邊二十里外的那口井是我們唯一的希望，但當地有個嚴苛的規定，非得由官府派人引領，否則私自打水便會被視為竊盜，一旦被捉，不僅要坐牢，還會面臨重罰。明天剛好是允許我們這些平民打水的日子，公子若是貿然前往，恐會惹來不必要的麻煩。”

太皓聽罷，心中驚愕萬分，這等匪夷所思的規定讓他憤怒又無奈，他皺眉低語：“竟有如此不近人情的規矩？”

婦人無奈點頭，神色黯然：“是的，公子。”

太皓沉吟片刻，抬頭瞥見天邊最後一抹霞光即將消逝，他拍了拍馬背，決定離去：“既然如此，我也只好作罷，時不待我，趁天色尚未全黑，我需儘快為我的馬兒找到足夠的食物。”

婦人見狀，心知挽留不住，卻又擔心太皓的馬匹捱餓，於是她硬生生地擠出一絲微笑，朝著屋內一角示意：“公子勿憂，我這裡有積攢的胡楊樹葉，是平日用來燒火做飯的，馬兒也能充飢。請隨我來。”

太皓跟著婦人來到屋角，那裡堆積如山的枯黃胡楊樹葉散發出淡淡的木質香氣。他頗為感動，連聲道謝，隨即抱起一些樹葉，走到馬匹身邊，細心地餵養起來。在這一片黃土高原的貧瘠之地，這一份來自普通百姓的無私援助，如同一縷暖陽，穿透了北峰城壓抑而寒冷的夜色，溫暖了太皓的心房。

太皓蹲下身來，一邊輕柔地撫摩著馬兒背部，讓它安靜進食，一邊留意到一個稚嫩的身影悄然靠近。那是婦人的孩子，他睜著一雙明亮的眼睛，小心翼翼地從太皓懷中的樹葉堆裡撿起一片最大最厚實的葉子，羞澀地遞向馬兒。那馬兒似乎感受到孩子的善意，低下頭，溫柔地嚼食起手中的樹葉。

太皓轉頭看向這個純真孩童，他的眼神中流露出一種初生牛犢般的勇氣與善良，不禁心生憐愛，溫和地問道：“小孩，你叫什麼名字呢？今年多大了？”

孩子揚起笑臉，聲音清脆猶如山間泉水：“我叫七郎，今年剛剛六歲。”

太皓聽到這個名字，心頭掠過一絲疑惑，不由得追問：“七郎？按理說，這名字常常代表著家中排行第七的兒子，那你是不是還有六個兄長呢？”

七郎的小臉上閃過一絲哀傷，他點了點頭，眼中閃爍著淚花，卻努力保持著堅強：“對啊，我阿孃曾告訴我，我原本是有六個兄長的，可惜他們都……都餓死了。”話語雖簡短，其中蘊含的辛酸卻讓太皓的內心翻湧起一陣波瀾，世間的疾苦和生命的脆弱，在這一刻顯得格外沉重。

太皓望著眼前這個幼小卻堅韌的生命，心中暗自感嘆，或許這江湖之中，除了刀光劍影的爭鬥，更有這般平凡而又悲壯的故事在無聲上演。他握緊拳頭，決心無論前方有何艱難險阻，也要在這亂世之中尋得一線生機，不僅為了自己，更為那些飽受苦難的百姓。

當晚，太皓在七郎那破舊卻溫馨的家中度過，婦人傾盡所有，為他烹煮了一頓粗茶淡飯。雖然菜餚不過是些野菜豆湯配糙米飯，但在那簡樸的食物中，太皓嚐到了人間煙火的醇厚與樸實，那是一種久違的踏實與滿足，使他心中倍感溫暖。

夜幕低垂，太皓在柴房內鋪就的草蓆上躺下，周遭的寂靜與微弱的燈火，讓他很快進入了夢鄉。大約過了兩個時辰，月華如練，太皓從淺眠中醒來，他獨自在庭院中來回踱步，思緒如泉水般湧動，腦海中反覆推敲著如何儘快改變北峰城這水深火熱的現狀。