第19章 天意如斯

 密雲距京城約一百五十里，徒步需三日行程，陳銘與鄭爍乘坐馬車僅用兩日便抵達。 

 儘管顛簸得全身痠痛，陳銘卻未發一言，一是不願讓鄭爍輕視，二是內心對鄭家小姐的召喚懷有期待。 

 很快來到密雲縣城，這裡沒有萬盛樓，只有一間萬盛商號，鄭子菲與芝蘭便在商號的後院。 

 後院的客廳中，一名男子正畢恭畢敬地站在鄭子菲面前稟告事務。 

 男子略顯臃腫，圓臉，年齡難以判斷，從聲音推測，大約二十多歲。 

 鄭子菲和芝蘭不再男裝打扮，恢復了女子裝扮，看起來在密雲比在大王莊更自然。 

 站立的男子裝扮與萬盛樓的掌櫃相似，應該是萬盛商號在密雲的主管。 

 “姐姐安好！” 

 陳銘整理衣衫，穩住心神，向鄭子菲行禮問候，隨後也對另外兩人分別致意。 

 主僕三人見狀，男子鞠躬回禮，芝蘭掩嘴輕笑，出去準備茶水，鄭小姐則面帶微紅地回禮。 

 “銘公子不是外人，鄭煥，你繼續稟報吧。” 

 鄭子菲轉向低頭稟報的鄭煥，吩咐道，展現出家主的風範，與剛才的少女模樣截然不同。 

 “遵命，小姐……” 

 鄭煥詳細地報告起來。 

 正如陳銘所料，原來這位小胖子鄭煥確是鄭家商號在密雲的主管。與昌平州不同，鄭家在密雲並未開設酒樓，而是經營著一家冶鐵工坊。 

 薊鎮作為明朝九大重鎮之一，對鐵器和鐵料的需求巨大。 

 有需求就有供應和生產，鄭家憑藉敏銳的商業洞察力，在此設立了一個規模龐大的冶鐵工坊。 

 隨著需求增長，產能不斷擴大，原有的工坊面臨一個瓶頸問題——水源！ 

 冶鐵工坊需水量頗大，鍊鐵鍊鋼都是用水大戶。 

 後世每煉一噸鋼需用四到八噸水，明朝的技術比不上後世，用水量更大。 

 一座億噸級別的鋼鐵廠消耗的水源，遠超同等規模釀酒廠的千倍。儘管密雲和昌平區域河網密佈，水系豐富，但並非每一寸土地都能取水方便，而這個工坊偏偏坐落在距離潮白河十里之外的地方，取水之難可想而知。雖有幾口井，但面對工廠龐大的生產需求，這些井水無異於杯水車薪。更糟的是，今年遭受嚴重乾旱，工坊僅有的幾口井水量日益減少。今年訂單激增，鐵料和鐵器的需求比歷年都要高，但現世的生產能力遠不能滿足，即便工坊全力以赴，也無法迅速完成交付。兵部、薊鎮、各衛所的催促猶如雪上加霜，上個月工部也派人下了訂單……鄭爍不敢有絲毫怠慢，若是尋常商家，拖延一下或許還能應付，但這些是官方訂單，一旦拒絕或延誤，鄭家在官府的生意也將化為烏有。鄭煥為此焦慮不已，口舌生瘡，最終十萬火急地向東家小姐彙報此事。鄭家家規森嚴，鄭爍彙報完畢，臉上已是漲紅，滿是愧疚。鄭子菲聽後，神情淡定，彷彿早已成竹在胸，只是輕輕瞥了陳銘一眼。“咳咳，鄭場主不必憂慮，總會有解決之道。”陳銘寬慰道。“陳公子可能不清楚，兵部、薊鎮和工部每日催促，小的實在是壓力山大啊！”鄭爍急切地回應。陳銘沉思片刻，提議：“所謂船到橋頭自然直，何不一起去工坊看看？”眾人皆是行動派，立刻動身。小姐和僕人乘車，陳銘與鄭煥騎馬，一同來到城郊的工坊。這是一個規模宏大的鐵器製造工坊，金屬撞擊的聲音此起彼伏。工坊內熱浪滾滾，令人熾熱難耐，許多赤膊的工人或是揮錘鍛打，或是奮力鼓風，或是搬運物料……一片繁忙景象！然而，仔細觀察，一切井然有序，忙碌而不紊亂。一行人在工坊內四處巡查，不時有空閒的工匠和僱工向鄭爍行禮問好……陳銘邊走邊思考，他在估算工坊的用水量和取水策略。這個工坊不小，擁有四個“大煉爐”，每個能鍊鐵八萬斤，合計三十二萬斤，相當於一百六十噸。明朝的鍊鋼工藝與後世不同，耗水量更大，可能需要數千噸水。如此龐大的水量，且需在短時間內集中供應，與大王莊灌溉的細水長流、巽風水龍緩取的方案截然不同。今年全國乾旱，密雲也未能倖免，工坊的井水即將枯竭，現有的水量遠遠不夠用。