第7章 朝 會（上）

 太陽慢慢升起，當陽光透過菱花窗欞照射入乾陽殿時，皇帝也於此時坐在了御座上。因為只是常朝，倒沒有過多的繁文縟節，眾官員依禮參拜後，便開始議事。皇帝如今雖已年近半百，卻精神矍鑠，未見老態。聽奏，下諭，決斷皆快速而果斷，顯示出極強的領導力。因此，朝會的效率極高。大臣們依照品秩由高到低，依次奏事，很快的，就輪到比部侍郎劉謙奏事了。 

 “啟奏陛下，上月二十，新任晉州城城主，原戶部右侍郎嚴忠遞上奏表，控告晉州本地鄉紳張氏，有非法佔據礬石礦山，虛報瞞報礦石產量，及偷稅漏稅等不法事宜；並請求朝廷派員往晉州詳查；我部官吏接到陛下旨意後，不敢懈怠，如今比部郎中薛明已率清查吏員返京，等候陛下召見。” 

 “哦，才二十多天，就回來了？嗯，那就宣他上殿吧。” 

 不一會兒，薛明進殿，向皇帝大禮參拜後，肅立殿中，等候詢問。 

 皇帝也不囉嗦，直接問道：“薛卿，讓你去查的事情，有結果了嗎？” 

 薛明躲身道：“回稟陛下，自接到旨意後，臣等日夜兼程趕到晉州，經過夙夜不休的調查審核，現已查明：一，張氏所據礦山三座，雖然簽有正式契約，但其與前任城主之間有私相授受之嫌；二，開礦五年來，其所產之礬石礦晶產量有虛報瞞報之疑，其數從兩萬斤到五萬多斤不等；三，其所偷稅漏稅數額總計高達十餘萬兩銀子。一應賬目，現已彙總成冊，恭請陛下聖裁。”說完，薛明躬身，雙手將冊子高舉於頭上。一名內侍連忙上前，恭敬接下，轉呈於皇帝。 

 皇帝接過冊子，翻看起來。不一會兒，沉聲道：“這個張家，竟如此的膽大妄為？咦，晉州前任城主，那不是周愛卿嗎？周卿，何在？” 

 周勃聞聲出列，朗聲道：“臣在。” 

 “據薛卿所查，你與張家所籤的允其開採，生產礬石的契書中，其中所定的稅賦比例只有兩成；而這張家在買下山頭後不久，便立刻在山中發現了礬石礦，這其中頗有些蹊蹺之處，這些，可是實情？”