第 39 章 Chapter39

               　　踩著七月的尾巴，中央巡查組終於抵達巴勒莫，伊奧帕總督舉行了盛大的歡迎儀式，與二十多年前墨索里尼抵達西西里時的蕭索景象不同，巡查組一行五人受到熱烈歡迎，道路兩旁圍滿了群眾，鮮花不斷地被丟到漆黑的藍旗亞轎車上。

　　巡查組聲稱來調查1946年發生在西西里的一場獨立運動，是否有死灰復燃的趨勢。

　　眾所周知，該獨立運動單純是渴望權力又不知天高地厚的唐.皮杜遭到赫耳墨斯的挑釁，揚言自己能帶領西西里自由而偉大的一場鬧劇。來調查一場兩年前的、已經塵埃落定案件後續，無疑是官僚主義吃拿卡要的表現。克羅切並未起疑，因為特雷扎曾說過羅馬人對西西里這塊蛋糕很滿意，他將這次巡查當作二次分蛋糕的信號。一面暗罵這些政客貪婪，一面將接待的活計分給吉里安諾。

　　事實上，他的大部分精力在尋找潛藏在內部的敵人。展覽會結束，他派手下調查帕薩藤珀的死因，五天過去了，卻石沉大海。

　　想到這裡，艾波不禁輕笑起來。克羅切的手下已經畏懼赫耳墨斯多過他，不敢透露下達這樁死亡命令的人的身份。這讓她有種扳回一城的快感。

　　不過，她並沒有沉溺於這根本算不上勝利的虛假快樂，而是讓吉利安諾向克羅切闡明取消柯里昂家的婚約時，順便表達對赫爾墨斯的不滿——“部下們都懼怕、信服他，根本不把我當一回事兒。”

　　這位龍頭老大蜥蜴般的黑眼睛盯了吉里安諾兩秒，咧嘴一笑，語重心長地說：“我們西西里人，年輕的時候，在朋友、老師的幫助下成長，那是一段無憂無慮的日子。可是人總有長大的一天，我們開始期望成為了不起的人——正如你如今做到的這般，有權、有錢、有威望。這時，長輩已無法庇佑我們，我們要獨自警惕危險。圖裡，我講你看做兒子甚至是孫子般，偌大的財產將來都會由你繼承。我知道你相信赫耳墨斯，將他視作良師益友，你捫心自問，這麼多年，他是否始終忠誠於你？他對你的愛是否如你對他那般？”

　　這話給吉里安諾極深刻的印象，回來後，他又複述了一遍，幾人針對這段話逐字逐句地覆盤分析。一致認為赫爾墨斯已經完全吸引了克羅切的注意力，他們可以進行下一步行動了。

　　通過曼妮娜的丈夫佩皮諾，將克羅切這些年犯下的罪證遞交給《統一報》。這份共產黨報紙在工人階級有極廣的受眾。甫一刊登，全國譁然。民眾對他公然炸燬水壩、搶佔種植園、壟斷城市建築許可等行為震驚。

　　恰巧巡查組在西西里，面對全國百姓的期盼，五名有勇有謀、機智過人的公務人員立即進行了嚴肅認真的調查。他們進入了克羅切的住所，大肆翻找，又前往他出生的維拉巴村，調查到他的一些往事——走私、敲詐、勒索、□□婦一名未婚少女。這些內容被一一報道，民眾很憤怒，哪怕是不識字的農民也在鄉紳的朗讀聲中，怒氣衝衝地要求將這個惡棍、流氓繩之以法。