02.0055：『侍奉萬機神的淑女』

 “忠嗣，想必您已經做好了為神皇獻身的準備。”

 等霍雷肖靠近的時候，她竟然意想不到地展露出笑容，甚至可以用‘甜美’一詞形容她臉上的表情。

 也是在這時，霍雷肖發現她並不是在看自己，而是直勾勾地看著自己那條金屬鐵手。

 “您好，尊貴的拉蒂神甫。”

 霍雷肖恭敬地向她行禮：“我已經做好了為神皇盡忠的準備。”

 “神皇讚許您的勇氣與奉獻。”

 說話的同時，她抬起那雙裝在人體手臂部位的機械雙手向霍雷肖行齒輪禮——其形態像是天鷹禮的變體，十指岔開。

 而背後兩條鮮紅的鋼鐵義肢則捏著聖法衣的兩側裙襬，向他行了個淑女禮。

 人體與鋼鐵間的交融，人文與機械間的磨合，極具衝擊力的反差感令霍雷肖感到詫異。

 隨著她的動作，一股奇妙的薰香混著淡淡的機油味飄進霍雷肖的鼻腔，他可以篤定是從這位機械神甫的身上散發出來的。

 其香氣同國教常用的濃烈嗆鼻的聖香爐不同，它帶來的嗅覺體驗非常……奇特。

 味道很淡，像是尾氣、香草、煤油、檀木、麝香、植物藥材、花香、機油等諸多原料，按先後順序層層燒熏製成，最後竟摒棄了當中那些刺鼻氣味，只剩下上頭的工業迷香。

 人類喜不喜歡不好說，但估計機魂會很喜歡。

 霍雷肖看著眼前這位女士——他姑且這麼稱呼，雖然他不能確定機械修會內真的男女有別。

 不得不說她的面部表情管理能力相當優秀，始終維持著那副暖心親和的笑容。

 可細想之下，這些舉動反倒同她的身份產生了不切實際的巨大割裂感。

 從他穿越前對機械教人士的瞭解，所得到的有關描述簡直是個刻板負面印象大合集。

 自私、木訥、癲狂、詭異、僵化、孤立、冷酷、自閉、傲慢……

 但眼前這位女士從形象上來看完全不符合這些負面詞彙。

 這究竟是表象，還是實際如此，霍雷肖也不知道。

 兩名機僕緩步走向霍雷肖，作為這位女神甫的僕從，他們的打扮相當有個性。

 分別一副精緻男女僕的模樣，身上的衣物看得出來並不便宜，由此不難猜出，這位機械神甫想必生於優渥的上巢，並做出了侍奉萬機神的選擇。

 他張開雙臂，機僕們有條不紊地為他褪去身上的衣物，動作輕柔連貫，完全沒有他所見過的機僕那樣笨拙。

 “身為機械神甫，您看上去相當的與眾不同，女士。”

 她略帶機械感地平滑轉頭，稍稍歪頭對霍雷肖莞爾一笑，彷彿看穿了他的困惑。

 “我喜歡這個稱呼，已經很久沒有人這樣叫過我了。”

 紅袍女人笑得更燦爛了，唯一一隻原生眼睛眯成了一條縫：

 “即便我是一位機械神甫，但禮數之道仍貫徹吾心。對待個體們，在禮儀上我都會一視同仁。

 侍奉萬機之神的偉大事業與淑女生活並不衝突，神聖睿智的歐姆彌賽亞包羅萬象，祂同樣青睞宛若齒輪咬合般，將二者無縫同調之人。”

 看著她那抹過於溫暖親和的笑容，再聯繫上她親手製作的智慧生物標本，霍雷肖反倒有些心生畏懼。

 ——單純的人成為不了合格的機械神甫，只會成為機僕。

 “請躺下吧，手術即將開始。”

 女神甫迫不及待地撫摸著霍雷肖的鐵臂。