第七十九章
陸遙在心裡暗暗點了點頭，大人敢讓孩子在外面玩, 說明這邊治安沒問題。
街道兩邊都是長長的衚衕，每條衚衕住著幾十戶人家, 粗略數一數這條街得有上百條衚衕，住的人屬實不少！
陸遙見路邊有個洗衣服的老婦人，走上前道：“阿婆，問一下咱們這街上有沒有往外租房子的？”
他人長得俊，說話也溫和有禮，一眼就給人留下個好印象。
老婦人擦了擦手道：“小郎是外地來？”
“從平陽縣來的，帶著兄弟來參加府試。”
一聽是讀書人, 老婦態度就更和藹了, “你往前走三條衚衕, 進去左手第五家問問, 前陣子聽說他家往外租房不知道租沒租出去。”
“多謝您。”
“不謝不謝。”老婦人看著他的背影小聲嘟囔。“這小哥兒長得真水靈，不知有沒有尋人家。”
陸遙走到老婦人說的那戶人家, 上前敲了敲門, 等了半晌也沒見裡面出來人。
倒是對門一個年紀不大的哥兒拉開條門縫尋問：“你找誰？”
“請問這戶人家還往外租房子嗎？”
“餘大叔他們沒在家, 你明日再來吧。”
“好，謝謝你。”
“不用謝。”那小哥關門準備進屋。
陸遙連忙喊住, “小兄弟, 我能問問咱們這附近租房子一年大概多少錢嗎？”
“這個我也不太清楚，不過前幾日我聽餘大叔說, 他們家的房子是十五兩銀子一年往外租, 也許我聽得不準, 還是你自己問問吧。”
“好的。”
陸遙心裡有了譜, 十五兩銀子一年，這個價格還在他們承受的範圍內。最主要的這邊的環境好，不會影響到豆子讀書，小年也能交幾個朋友。
決定好後陸遙腳步匆匆往回走。
客棧裡趙北川乾等不見人回來，心裡焦急萬分，“你倆留在這裡看著東西，我出去找找你嫂子。”
“嗯。”兩個孩子乖乖點頭。
結果剛出門就見陸遙回來了，連忙上前拉住他問，“怎麼去了這麼久？”
“我跟街上的貨郎打聽到哪裡有租房的地方，過去轉了一圈。”
“找到合適的房子了嗎？”
“找到了，那地方不錯，下午你過去轉轉。”
陸遙順路還買了些吃食回來，一進屋就被兩個孩子抱住，他們都擔心壞了。
“看嫂子給你們買什麼了。”
“糖糕！”
“快趁熱吃吧。”
中午一家人吃了兩塊糖糕喝了一碗油茶麵，就算解決了午飯。
吃完飯趙北川道：“你走之後客棧來了不少衙役。”
陸遙一愣，“來幹嘛的？”
“昨晚丟銀子那個人報了官。”
“銀子找到了嗎？”
趙北川一笑，“這上哪能找到，偷銀子的人早都跑了，衙役來也不過是走個場罷了，那人在院子裡罵了一個多時辰才離開。”
下午趙北川按著陸遙說的方向又去了一趟長水街，前後打聽到七八戶人家往外租房，價格也從十五兩到三十兩不等。
房子大價格自然就高，不過他們人少，不打算租太大的房子，就像鎮上那般三四間屋子就足夠他們住了。
最後挑來挑去還是陸遙最先打聽的那戶人家最合適，價格低地方也好，出了衚衕往前走一段路就是長興街，以後買東西做買賣都方便。
不過這家主人不在，明日才能回來，趙北川便回了客棧打算明日一早就過來看房。
*
三輛馬車從上京緩緩走出來，頭輛馬車的紅木的車廂上雕刻著松鶴，看起來素雅又貴氣，廂門上刻著一個林字，車上坐著的就是林老爺子和林子健。
“也不知北斗他們現在到沒到平州，我都快想死他了。”這次來林子健給他拿了不少禮物，有從上京帶來的吃食，好看的遊記書籍，雲州送來的宣紙和家裡用不完的筆墨，裝了滿滿一大箱子，都放在後面的車上了。
林老爺子靠在軟墊上道：“按照府試的時間看，他們應當已經動身了。”
“對了祖父，他不會中不了吧……”小豆子回信的時，縣試成績還沒出來呢，所以他們也不知道到底中沒中。
“無妨，若是沒中就再等一年，他才七歲太急躁也不好。”
“可，可我拿的東西怎麼辦啊，那些糕點放不住就都餿了。”
“糕點你自己留著吃，東西花點錢找順路的鏢局給你捎過去。”
林子健想了想這樣也行，就是看不見摯友心裡有點難過，雙手託著小臉嘆了口氣，“哎，還是希望他能考中吧。”
*
翌日一早，趙北川就去跟掌櫃的退了房，把行李裝上車載著陸遙和弟妹朝長水街駛去。
騾車停在衚衕口，陸遙跳下車走過去敲了敲大門，這回有人應聲了，不多時從裡面走出一個三十多歲的漢子。
“請問你家是往外租房嗎？”
那漢子點點頭，“是，你要租房啊？”
“嗯，昨日我來問，對門的小兄弟說你不在家。”
漢子把大門打開，“昨日回我爹家一趟，看房就進來吧。”
陸遙走進院子，剛進院就跳出一隻小黑狗，對著他旺旺叫。
餘大倉踢了它一腳，“滾一邊去。”
小狗嗷嗷叫了兩聲鑽進旁邊的柵欄縫裡。
四間屋子，看起來還挺新的，就是這院子有點狼狽，東西扔的到處都是，還有不少雞糞狗屎，看得出這家人日子過的很隨意。
餘大倉不小心踩了坨狗屎，氣的嘟嘟囔囔罵街，“正房一共四間，後面有個小後座房，房子才蓋了六七年，裡面新的一樣，不漏風不漏雨。租金一年十五兩銀子，你若租的時間長，租三年我給你按十三兩算。”
這價格在府城絕對算得上便宜了，不過陸遙還是想問問，他們為何要把房子往外租，是不是有什麼難言之隱？
餘大倉一聽愁眉苦臉道：“哪有什麼難言之隱啊，我家娘子今年又生了一對雙胎，家裡八個孩子照看不過來，搬到我爹孃那邊讓他們幫忙看著罷了，順便賺點銀子補貼家用。
”
“啊？”陸遙吃了一驚，怪不得院子亂成這樣，八個孩子一天還不得跟打仗似的。
“你要租嗎？”
“租。”只要不是別的原因就好，雖然陸遙不迷信，但真要租個風水不好的房子心裡也膈應的慌。
“租多長時間？”
“我先去同相公商量一下。”陸遙從院子出來，腳步輕快的回到車旁。
“房子不錯，就是院子有點髒，咱們收拾收拾就行了，一年十五兩銀子，房東說如果租三年按十三兩一年算，你覺得如何？”
趙北川點頭，“行，那就先租三年。”
“走吧，咱們一起過去看看。”
趙北川趕著車進了衚衕，走到租房那戶人家門口，果然院子裡亂糟糟的，不過院子倒是比之前在秋水鎮寬敞一些，騾車不費力就能進去。
小年和小豆下了車，好奇的四處打量，突然看見柵欄邊上的小黑犬。
“有小狗！嘬嘬嘬~~~”小年蹲下來叫它，小狗屁顛屁顛跑過來了。
趙北川喊了一聲，“別摸它，小心咬著你。”
餘大倉擺擺手，“剛斷了奶的狗崽子，牙還沒長几顆咬不壞人。”推開門進屋，一股濃濃的尿騷味撲面而來，燻得人睜不開眼睛。
想起這家八個孩子，陸遙心裡便釋然了，這麼多孩子一天屎尿都打掃不過來，有點味道很正常。
四間屋子跟他們在彎溝村蓋的格局差不多，三間臥房一間廚房，不同的是西屋有單獨的門可以進出，不用穿中間的屋子方便了不少。
廚房裡有兩個灶臺，上面也都是陶釜，看來就算到了府城也不是家家都能用起鐵鍋。
屋裡的東西都搬的差不多了，只剩下光禿禿的席子和一張桌子幾個木頭凳子。
除了髒一點，其他兩個人都挺滿意，“我們租三年，大哥擬張契書吧。”
餘大倉面色一喜道：“好好好，等我去叫人過來幫忙。”
不過時他領著一個上了年紀的老人過來，“這是我舅父，讓他幫忙擬租房文書。”
老人自帶著筆墨和草紙，坐在凳子上寫了起來，字跡寫的不錯就是裡面的內容可不怎麼樣，陸遙拿起來看了一眼道：“這裡寫著若是主家用房可搬回居住，卻沒說如何退銀錢，有些不妥吧。”
老頭沒想到陸遙居然識字，連忙道：“是我疏忽。”立刻在後面加了一行字，銀錢按原價退還。
餘大倉：“這房子你們且住著呢，我家大郎才九歲，至少等他十六七歲成親才回來。”
那契書也不能含糊，萬一剛住了幾日他們就要搬回來怎麼辦？陸遙拿起來再仔細看了一遍，確定沒問題後讓趙北川按了手印，餘大倉也按下手印。
陸遙拿出三十八兩銀子並一貫錢給了他，房子就算租好了。
餘大倉把銀子揣好喜笑顏開道：“我爹家就在前頭胖頭衚衕裡，叫餘老茂，過去一打聽就知道了，有什麼事儘管來找我。”
“對了餘大哥，咱們這在哪吃水？”
“後院有口水井，跟隔壁一起用的。”說著領著二人去後院瞧了瞧。
後院更加凌亂，全都是枯黃的野草，後座房倒是還新著，裡面放了兩把鐮和一把掃帚。水井在兩家只之間，中間夾了籬笆。
陸遙暗暗盤算著，等過天氣暖和下來就把後院重新清理一下，翻一翻地種上些小菜，能省下不少買菜錢。
全都交代妥後，餘大倉摘下門上的鐵鎖道：“你們自己另買一個吧，不然用著舊的也不放心，我先走了有事再叫我。”看見小黑狗道：“這狗你們養嗎？不養我拎回去了。”
“養養養！”小年和小豆連連點頭。
陸遙道：“那便留下吧。”
兩個孩子高興的歡呼一聲，抱著小狗玩起來。
院子裡太髒了，趙北川把騾子卸下來，迫不及待拿起掃帚清掃起來。陸遙則把屋子的門窗打開，放一放屋裡的氣味，不然晚上都沒辦法睡覺。
趙北川道：“小年，小豆別玩狗了，幫嫂子收拾收拾屋子。”
“哎。”倆孩子放下小狗，跑進屋裡。
其實屋裡也沒什麼好收拾的，掃了掃地面，把炕上的席子拿出去曬上，散了一會兒味道小多了。
等天氣暖和了，打幾盆水把地面好好刷洗一遍，鋪上新土應該就沒味了。
陸遙和趙北川依舊睡東屋，小年和小豆睡中間的屋子，等過幾年孩子們大了再分開睡。
“你們先把車上的東西搬進屋裡，我去後面撿柴生火。”
“嗯。”
剛才陸遙見後院堆著幾塊木頭，蛀得不成樣子了，正好劈開拿來燒火。
趙北川見他抱著幾個木頭過來，連忙放下手裡的掃把，“我來弄，你進屋去吧。”
“屋裡燻鼻子，我還是同你在外面待會吧。”
趙北川笑了一聲，“嫌臭你還要租這。”
“多便宜呀，要不是太髒了這點錢才租不下來呢，你想想牛家園子那邊的破屋子一年還八貫錢呢，這邊不比那安定多了。”
“這倒是。”
“而且省下的錢我打算再租個鋪子，到時候看看是賣早點還是賣其他吃食。”
趙北川瞬間就有了主心骨，拉著陸遙的手拍了拍，“好，你說咋整就咋整。”
晌午陸遙把自家鐵鍋按上，刷洗乾淨煮了一鍋粟米飯。
家裡沒有菜，陸遙去街上轉了一圈，花了三十文錢買了一罐豆子醬，十文錢買了四個巴掌大的鹹菜疙瘩。
鹹菜洗乾淨切成細絲，拿熱油拌一下，把四個人都吃撐了。
下午依舊是收拾屋子，院裡的屎總算是清理的差不多了，屋裡的味道也小了不少。陸遙便不讓兩個孩子忙活了，小豆子馬上就要府試了，得抓緊時間看書。小年跟著跑了這麼遠的路也累的不輕，好好休息休息，省的累出病來。
不得不說趙家的兩個孩子適應能力非常強，這兩年從彎溝村搬到鎮上，又從秋水鎮搬到平州府。
上千裡的路程，擱在大人身上可能都承受不住，他們倒是從未說過一句怨言。對小年小豆來說，無論身處何地，只要和大兄嫂子在一起那便是家。
*
第二天，開始採買生活用品，柴米油鹽哪樣都不能少，來時拿了的鍋碗，瓢和盆都得另買，還得買兩口大瓦缸拿來盛水盛米。
米不放缸裡不行，老鼠幾天就能偷光。
這些東西在街上都能買到，趙北川趕著騾車帶著陸遙，兩人一上午花了二兩銀子，把家裡用的東西都置辦齊全了。
下午去糧鋪子買米時，陸遙居然又看見了豆腐鋪子，買了二斤花了十文錢。
這豆腐做的偏硬，跟他們做的比起來差遠了，但是能從秋水鎮傳到平州府城說明這豆腐確實符合大眾的口味。
趙北川見他買了豆腐，以為還做豆腐營生，“咱們還買個磨盤嗎？”
“先不著急，這幾日我先轉轉城中，數數看有多少家食鋪，都賣什麼吃食的。”
當初在鎮上稀裡糊塗開了鋪子，能火起來也是因為鎮上食鋪少，他們又有新東西攬客。
如今到了州府自然要好好的做個市場調研，畢竟手裡的銀錢有限，萬一虧了本錢想要翻身都困難。
趙北川點點頭，他相信自己夫郎的能力，這幾日就在家裡收拾院子，搭建牲口棚子，順手給小黑蓋了個犬舍。
他把屋裡屋外收拾的乾乾淨淨，找不到一塊髒汙，跟之前比起來簡直像換了個院子似的。
上午隔壁的漢子路過時朝院裡張望，見趙北川在院中鋸木頭，忍不住走進來道：“你們是新搬來的？”
“是，前些日子租的房子。”
“一看就是正經過日子人家，這院子收拾的真利索！”
趙北川笑了笑，“自己住，還是乾淨點舒坦。”
“可不是！以前餘大倉他們住的那叫一個狼狽，家裡孩子又多，男人忙著賺錢，女人看不過來。屙屎尿尿直接往院子裡倒，那味兒燻的人睜不開眼。”
“到了夏天蒼蠅蚊子滿院飛，俺們住在隔壁都跟著遭殃。你們搬過來就好了，這回夏天不用發愁了。”
漢子詢問趙北川的名字，得知他姓趙後笑道：“這不是巧了嗎，咱們還是本家呢！我也姓趙，叫趙海峰，以後有什麼事直接說話就行！”遠親不如近鄰，正常人都願意跟鄰居搞好關係。
下午陸遙拎著一條花鰱回來，“剛才在街上買的，翻肚皮了只花了四十文。”
趙北川有些嫌棄，“倒是不貴，就是這魚味道太重，尋常人吃不慣。”
鎮上很少能看見有人賣魚，因為他們不會祛魚身上的腥味，做出來難吃不說還有許多細小的毛刺，卡在嗓子裡難受好幾天。
“給你看我做魚的手藝，保管你吃了一次還想吃第二次！”
趙北川去打了桶水，兩人蹲在院子裡開始清理魚，小黑聞著味湊過來，陸遙把魚腸子都扔給它吃。
“今天食鋪轉的怎麼樣了？”
“差不多了。”陸遙洗了洗手，從懷裡掏出一張紙，這幾日他把街上的早食鋪幾乎都轉了一遍，還拿紙和炭筆記錄下來。
“城裡的早食鋪有十一家，大多集中在城門口、長興街，以及咱們長水街這頭。”牛家園子那邊陸遙沒過去，倒不是他瞧不起那邊的買賣，而是路太難走了，還沒走過去鞋就都讓泥湯子沾溼了。
“這些食鋪賣得東西大同小異，有包子、炸糰子、粟米粥、豆子粥、還有幾家也賣豆漿的，共同的特點就是價格便宜。”
“肉包子最賣高六文錢一個，也有賣十文錢三個的裡面的肉特別少只有一點肉末，素包子三文錢一個。”
“炸糰子跟咱們的油條大同小異，只不過形狀不同，他們是炸成團狀的，一塊是三文錢。至於粥和豆漿都是兩文錢一碗。”
趙北川聽聞眉頭緊鎖，“為何府城的物價比縣裡還便宜？”
這就涉及競爭、壟斷和人口密度的問題了，陸遙一時半刻跟他解釋不清只道：“如果開早食鋪子的話，只比別人多了個豆花，實在是沒什麼競爭力。”
“那該如何是好？”
陸遙神色奕奕，“我想著，咱們直接開個食肆。”