葉煩回京
大媽奇怪:“不一次買夠吃幾天的，天天買啊?”
蘇運城下意識點頭。
大媽不禁說:“不嫌費事。”說出來想起什麼，“我們這裡不長桔子。賣完就沒了。”又想起什麼，搖了搖頭，“以前也有，但是貴，一斤能買這樣的三斤。”不清楚南北差異多大，蘇運城決定閉嘴。就在這個時候，有個老太太騎車停在兩人跟前，問他們是不是蘇運城和蘇多福。兩人點頭，老太太遞給他]一個包裹和一封信，收信人葉煩
蘇多福見她長得像陳小慧，開口叫一聲嬸，然後問他還不是葉煩的媽。
陶春蘭笑著問:“煩煩跟你們說過我啊?”
葉煩很少說孃家人。蘇多福至今不知道葉父做什麼工作，陶春蘭退休前幹嘛的。蘇多福笑著點頭轉移話題:“嬸，還有別的事嗎?”以前不知道江南什麼樣，陶春蘭很擔心。這些天經常能見到從南方來的人，陶春蘭放心多了，搖了搖頭:“沒事。你們忙吧。”蘇運城等他走遠就問:“上次叫陳小慧捎過來，這次怎麼自己跑一趟?”
蘇多福也不明白:“吵架了吧。就當不知道。信收好，東西先放主任辦公室，這裡人太多，別搞丟了。”蘇運城先看一下陳小慧，確定她沒出來，就偷偷摸摸鑽進主任辦公室。
葉煩也覺著奇怪，她媽病了或者家裡出什麼事，陳小慧不說，耿致勤也會告訴蘇運城。幹嘛特意寫信啊。葉煩把賣橘子的錢發下去，下午沒事了才拆信。
二寶抓住她的手勾頭看。葉煩遞給她:“認識嗎?”
“媽媽看!”二寶還給葉煩。
葉煩把她抱到腿上，摟著二寶看信。
二寶好奇地問:“媽媽，姥姥想二寶?”
葉煩看到“陳小慧”三個字，自動換成耿二寶:“是的。姥姥很想二寶，叫咱們回去過春節。”
陶春蘭的這封信是問葉煩什麼時候回首都。但是不是因為耿致曄春節期間值班，葉煩留在島上也是娘仨單過，陶春蘭心疼。陶春蘭最近沒空心疼葉煩，她被陳小慧搞得一個頭兩個大。
海店供銷社生意好獎金多，陳小慧拿到獎金就去舊貨市場。葉家房子是標準的四合院。因為人少南邊幾間空著，現在被陳小慧塞滿各種傢俱。陶春蘭每天一看到房門開著，或者買菜出大門看到兩邊屋裡堆滿破爛她就頭疼。
陳小慧不學盲流抽菸喝酒，也不亂花錢，也沒聽說她往申城寄錢，陶春蘭勸自己該知足。可惜葉煩這幾年太聽話，陶春蘭忍不住拿陳小慧跟她比。葉煩也提醒過陶春蘭，陳小慧腦子不行不怪她，怪陳寬仁和趙茹萍。可人的耐心有限，陶春蘭不敢數落陳小慧，兒媳婦又不在家，她只能寫信給葉煩。葉煩看完她媽的信，很想把陳小慧抓過來控控她腦子裡的水。
如果喜歡舊物件，舊懷錶，舊玉佩，什麼不能買。買到手裝兜裡，被人看見大做文章，可以隨手扔下水道或老鼠洞裡。弄那麼多舊傢俱回去怎麼藏啊。葉煩嘆氣。
二寶抱住媽媽的臉:“媽媽，不難過。二寶疼媽媽。”
葉煩哭笑不得:“媽媽不難過。我們看看哥哥放學了嗎。”
抱著二寶到路口，聽到下課鈴聲，葉煩等幾分鐘，大寶跟廖大弟和廖小妹過來，一旁還有牛副團長倆孩子。廖小妹大概說一句“大寶，你媽來接你了。”
大寶飛快跑過來。
葉煩伸手:“累了吧?媽媽幫你拿。”
大寶把書包遞過去，衝妹妹伸手:
“下來自己走。”
二寶下來拉住哥哥的手:“哥哥，我們去姥姥家。
大寶回頭問:“姥姥來了?”
葉煩:“姥姥來信了。我們臘月二十去姥姥家。正月初十回來。不過爸爸還不知道，還得跟爸爸商量。耿致曄不同意，叫她過了南方小年再回去。
葉煩說北方小年前走一批貨，她跟車的話蘇運城和蘇多福就不用去了。
耿致曄問:“你不在他們怎麼算賬分錢?”
葉煩:“蘇遠航高中畢業還算不清賬?再說了，早點送過去，說不定年底還能再走一次貨。”
耿致曄點頭:“初六回來。”沒等葉煩拒絕，“北方冷，出去玩受罪。不為自己著想也得替大寶二寶想想。”葉煩點頭:“那就二十。我回頭叫蘇遠航幫我問問火車票。
大寶忍不住說:“媽媽，還有很多天呢。”
葉煩:“我把時間定下來好給姥姥回信啊。
葉煩沒跟耿致曄提陳小慧，否則他得抱怨，“陳小慧又不是你閨女，叫我丈母孃自己煩去。誰叫她給你取名葉煩。活該!”做晚飯的時候葉煩趁耿致曄不注意把信燒了。
翌日把信寫好，葉煩交給蘇運城，等蘇運城往首都送桔子的時候給陳小慧，由她轉交。
葉煩信裡沒提陳小慧，就說自己北方小年前能到首都。母女倆多年來的默契讓陶春蘭看到這句話就知道葉煩言外之意，一切等她回來再說。大寶認為還有很多天，其實一點也不禁過。
山上的桔子賣光，還走半車新鮮蓮藕，算好賬錢發下去，臘八了。
葉煩叫蘇遠航給十個大隊開會，年前準備三車貨。
蘇遠航忍不住說:“沒那麼多。”
葉煩搖頭:“你放心去，一定有。”
蘇遠航心說我前些天剛統計過。可葉煩太篤定，蘇遠航只能把嘴邊的話咽回去。
翌日借用供銷社的辦公室給隊長們開會，一問才知道到年底能出三車。蘇遠航震驚:“你們不睡覺嗎?晚上都出海捕魚?”山西大隊大隊長低頭說:“前幾天，我丈母孃送來一包海帶，叫我們幫著賣。”尷尬地咳嗽一聲，“叫葉會計看見了。葉會計沒說什麼，我覺著可以，就，就讓我小舅子又送一筐過來。”見蘇遠航變臉，慌忙解釋，“不是我一家
，之前就有社員這麼幹。我問
們怎麼回事，
就說他們家親戚吃不完。這，我
能說什麼。”
蘇遠航嘆氣:“三車，最多三車。要是因為你們的東西太多，別人一一
山西大隊大隊長:“我說了，先一家十斤。湊不夠車再用親戚的。”
蘇遠航:“這還差不多。我估計也就半年好時候。”
蓮花大隊大隊長說:“聽說靠海邊的幾個大隊也準備搞食品廠。
蘇遠航:“既然都清楚，那散會。那邊來電報我再通知大家。
海店供銷社賬上的錢能吃下一車貨，主任又想著冬天冷，鮮魚都能放到年底，就叫蘇遠航早早把貨送過來，以防年底下大雪路上不好走。臘月十五，蘇運城和蘇多福跑一次首都。臘月二十，葉煩和大寶二寶跟車。蘇遠航和蘇運城以及蘇多福送娘仨上車。下了車陶春蘭和於文桃把倆孩子接走，葉煩跟著貨去供銷社。
供銷社門口早已排起長龍，等著買便宜的海鮮。
主任笑著抱怨:“也看看鮑魚啊。”
大爺大媽們擺擺手就拉著葉煩噓寒問暖。有人說怎麼黑了，這江南也不養人啊。有人說是不是水土不服，怎麼還瘦了。大爺大媽太熱情，在島上清淨半年葉煩很不習慣，就說找陳小慧有點事。
陳小慧和葉煩倆人的事，閒著沒事瞎打聽的大爺大媽都知道，不好摻和，就放葉煩進去。
葉煩先問陳小慧習不習慣。
陳小慧點頭。
葉煩又問:“快過年了，米麵油都備齊了吧?要不要買幾斤鮑魚，做鮑魚燉紅燒肉。”陳小慧說買了，吃過一次。家裡還有幾斤肉票，等大寶二寶回來再做。葉煩沉吟片刻問有沒有買新衣服。
饒是陳小慧遲鈍也看出葉煩有事，叫她去後院說。
在院裡說話不用擔心隔牆有耳，可是陳小慧不是她閨女，葉煩不好直接數落她腦子有坑，又問:“申城那邊，你怎麼想的?”“媽讓你問的?”陳小慧恍然大悟:“我，我打算給他們寄二十塊錢。”
葉煩再也忍不住翻個白眼。
陳小慧習慣性想出口傷人，可她以前不知道，現在也該知道葉煩對事不對人，並非瞧不起她:“我知道，不該給他們錢。可是，你不瞭解他們。我就覺著，給錢省事。”