1019.河之女、庇護

　　藍恩在湯姆熱情的邀請下向前一步，踩上草地。這草地又軟又整齊，一定被人經常打理。

　　小徑現在成了鋪著石頭的可愛道路，一路通向一座圓丘的頂端，接著又是一座圓丘的頂端上上下下的通往一處溫暖的燈火。

　　湯姆熱情又殷勤，再好客的主人也不過如此了。

　　他領著獵魔人、古龍、艾露貓前往那燈火的所在，那就是湯姆·邦巴迪爾的家。

　　他們剛踏上鋪石頭的小徑，一陣清脆而動聽的歌聲就傳了過來，那歌聲的美妙幾乎就像是潺潺流水。

　　“啊！金莓也在歡迎你們呢，客人們！快來吧！”

　　歌聲，雖然才來到這個世界沒幾個小時，但是藍恩他們就已經聽到了三段歌聲。

　　老柳樹依靠唱歌來釋放幻術、迷惑人心，湯姆總是歡快的歌唱，而現在又是一段美妙的聲音。

　　他們走過了小徑，絨布球和藍恩在湯姆的邀請下進了屋子。

　　麒麟並沒有被牽到馬廄裡，老湯姆打開了客廳的窗戶，又在窗戶邊給麒麟準備了一張舒服的厚墊子。

　　這可謂是極細緻的照顧了。

　　絨布球站在門廳內好奇的仰頭看著，而藍恩則不得不微微低頭，才能避免平視掛在天花板上的油燈。

　　這是一間長型的低矮房間，除了油燈還有桌上的蠟燭在放出溫暖的光。

　　房間的另一頭，一名女子正坐在面對大門的椅子上。

　　她有著一頭泛著光的金色及肩秀髮，綠色的長裙點綴著露珠一樣閃閃發亮的銀線。她的腳邊放著許多陶罐容器，裡面浮著美麗清香的荷花。

　　藍恩和絨布球幾乎有種她漂浮在荷花池內的感覺。

　　“快快進來，我的好客人啊！”

　　她一開口，聲音就跟之前那動人的歌聲對上了號。

　　“您好，美麗的夫人。”

　　藍恩微微向前欠身行禮。

　　但是他表現的很完美，絨布球就不太行了。

　　小貓手足無措的輕輕‘喵’了一聲，求助似的看著自己老大。

　　它感覺自己現在簡直笨拙的可以，原本它只以為自己是去某間簡陋的林間小屋內討點水喝，結果大門打開，出來迎接的卻是精靈女王一樣的人物。

　　不過在絨布球尷尬地都快把爪子從肉球裡伸出來之前，女主人就輕巧的跨過了腳邊的水盆向他們走來，裙襬隨著她的腳步發出了微風吹過河邊花床一樣動聽的樂聲。

　　她先是仰著頭，對藍恩露出微笑，接著又蹲下身，牽著絨布球的兩隻前爪。

　　“諸位請別客氣。”她牽著絨布球，將手足無措的小貓帶到餐桌前，麒麟的大腦袋正好從旁邊的窗戶裡伸進來。

　　“我是河之女，金莓。”

　　金莓看著麒麟與絨布球。

　　“看來伱們仍對外面那排外的野性生物抱有戒備？不用擔心，因為這裡在湯姆·邦巴迪爾的庇護之下！”

　　她的語氣帶著一股理所當然，如此宣稱著。

　　‘河之女’、‘庇護’.這兩個不同尋常的詞語，讓藍恩在心裡大概明白了一些東西。

　　“坐吧！都坐吧！讓我們來招呼你們！”

　　湯姆熱情的喊著，同時跟金莓一起開始忙進忙出。只不過金莓的動作總是優雅如舞蹈，甚至能讓看著的人感覺到一股帶著配樂似的幻聽。