第七十八章 宴帖

 和上次馬場校驗夢見的薛昭不同，這一回，姜梨瞧見薛昭被關在一個大牢一樣的地方。那地方有許多人把守，人人都生得凶神惡煞。薛昭滿身是血，被倒吊在一間牢房中。姜梨想要靠近他，卻被鐵柵欄隔開，而她呼喚著薛昭的名字，薛昭卻沒有動彈一下，生死不知。

 永寧公主撇了撇嘴，正要回答，外頭有人來報，道：“中書舍郎沈大人來了。”

 緊接著，不知從哪裡來的人開始對薛昭用刑，他們用燒紅了的烙鐵在薛昭身上燙，還用摻了辣椒的鹽水澆灌，薛昭開始大叫，姜梨痛苦極了，可她卻無法觸碰到薛昭。

 成王淡淡一笑：“你說的是薛芳菲吧？”

 直到桐兒將她喚醒，姜梨才曉得自己是做了個夢。

 “沒意思。”永寧公主冷笑，“折磨人當然要留在眼皮子底下慢慢折磨才有趣，最好還會抵死掙扎，看著她努力求生馬上就要有一線希望的時候，”她“呼”地吹口氣，將面前一盞小燈裡的火苗吹滅，似乎覺得很好玩，“咯咯咯”地笑起來，才道：“就像這樣，把她最後一絲的希望吹滅，讓她絕望，那才叫有意思。懂得反抗掙扎的獵物，才是最好的獵物……”

 她心裡忍不住有些惶惶，她為何會夢到薛昭？傳言死去的親人會在夜裡對家人入夢，可薛昭為何要在夢裡讓自己看到那些？那是什麼地方，是地獄不成？可薛昭這樣的少年，從未做過半分壞事，赤誠熱烈，為人正直勇敢，無論如何都不該下地獄。

 公主府的刑獄裡，關的都是惹了永寧公主不高興，永寧公主恨極又不願意立刻讓其死去的人，便留在這裡，想出些折磨人的法子，譬如剝去半張皮，又或者挖去膝蓋，效仿烹刑，總之，說是人間煉獄也不為過。孟紅錦雖然平日裡囂張跋扈，可在孟府裡，最多也就是見過打死個把丫鬟的事，這樣活生生的慘狀，足以令她嚇破膽，成為心中永遠的噩夢了。

 而望著薛昭，自己無能為力的感覺，真是比殺了她還要痛苦。

 “你那刑獄裡的慘狀，男子去了也未必受得住。”成王笑了一聲，“你帶她看這些，難怪她會嚇瘋。”

 雖然只是一個夢，姜梨卻難以釋懷，加之今日天氣又陰雨綿綿，也不知是不是受了影響，姜梨什麼話都不想說，很是沉默。

 聞言，永寧公主有些驚訝，道：“難為你竟然會留意這種事。”她剔著指甲，說道：“別提了，那孟紅錦看起來厲害，實則是個外強中乾的。我不過是帶她去公主府上的刑獄裡走了一遭，動也沒動她，她就嚇得尿了褲子。”永寧公主露出嫌惡的神情，“瞧她那樣子，我連折磨的樂趣也沒有了，就把人送了回去。”

 姜梨的沉默被芳菲苑的丫鬟們看在眼裡，桐兒和白雪也不知道為什麼，不過瞧見姜梨並不想被人打擾的模樣，大家也就各自默默地做事。

 成王道：“前些日子不是把承宣使府上的小姐弄回來了，怎麼還是無趣？”

 下午時候，姜老夫人身邊的翡翠來了芳菲苑一趟，說讓姜梨去晚鳳堂，姜老夫人有要事交代。

 “沒什麼有意思的事，當然無精打采了。”永寧公主支著腦袋，眼波柔媚，不知道想到了什麼，變得有些煩躁起來。

 姜梨應過之後，回到屋裡換衣裳，趁這個間隙，白雪問：“不知老夫人找姑娘過去做什麼。”

 成王瞧了她一眼，道：“怎麼無精打采的？”

 “這還用問。”桐兒一邊給姜梨套上外裳，一邊道：“當然是為了宮宴的事了。明日就是宮宴，咱們姑娘不僅得去，還得接受陛下的授禮，這麼大的榮耀，老夫人肯定會細細叮囑姑娘，免得出什麼差錯。不過……”桐兒小聲哼哼道：“自打跟姑娘回京開始，我就沒見過姑娘出什麼差錯，不如擔心三小姐她們吧……”

 “大哥覺得哪個好，就從我這裡拿去吧。”永寧公主懨懨地道。

 桐兒這性子也是帶著幾分不遜，許是在山野裡養久了，這話落在姜梨耳中，令姜梨忍不住失笑，一早開始的陰霾也因此散了一些。

 這便是成王。

 見姜梨總算是笑了，桐兒和白雪也鬆了口氣。只聽姜梨道：“現在就過去吧。”

 最中央的男人，高鼻、深目、薄唇、濃眉，五官英俊，卻因臉窄而長顯出幾分不好親近的冷漠。

 此刻的晚鳳堂裡，除了姜梨以外，大房、二房、三房的女眷都到齊了。

 廳殿裡的妙齡舞姬穿著薄薄的紗衣，輕盈起舞，白紗遮了半張臉，露出一雙翦水秋瞳，端得是柔情萬種，皆朝廳中最中央的人投去。

 姜元柏是當朝首輔，姜元平是三品通政，姜元興雖然只是個校書，但因為有這樣兩位兄長，也能去宮宴沾光。宮宴是大事，代表著姜家的臉面，姜老夫人自然要叮囑一些事宜。

 公主府上，是和孟府截然不同的燈火通明。

 這些事宜大約也都說得差不多了，年年都是如此，因著今年姜梨也要同去，所以還會格外再與姜梨囑咐一遍。

 誰也不知道孟紅錦在永寧公主那裡發生了什麼，這一切，只有瘋了的孟紅錦和永寧公主才能知道。沒有人敢去對永寧公主興師問罪，哪怕是孟友德。只要他還想要前途，孟紅錦就註定要做無謂的犧牲。

 在等著姜梨的間隙，盧氏許是覺得乏味，便問季淑然道：“大嫂，聽聞幼瑤和周世子的親事時間已經定下來了？”

 孟友德和孟夫人唯恐永寧公主對孟紅錦用刑，回來的

 此話一出，屋裡幾人神色各異。

 自從三天前孟紅錦被永寧公主的人送回來，醒來後就是這個樣子。

 姜老夫人並無神情波動，三房幾人卻是滿臉詫異，顯然是

 “走開！”孟紅錦尖叫一聲，道：“不是我乾的，不是我乾的！”

 季淑然笑得溫柔：“弟妹的消息倒是很靈。不錯，前些日子和寧遠侯夫人商量了一下，侯夫人以為幼瑤已經及笄，可以早些成親，明年冬日就最好了。”

 地上是摔碎的藥碗，藥汁撒得滿地都是，一個丫鬟正彎腰收拾著地上的殘局。另一個丫鬟正對著孟紅錦輕聲安慰：“小姐，沒事了，奴婢不會害你的。”

 明年冬日，姜幼瑤就快十六了。

 屋裡，床榻的一角，孟紅錦緊緊抓著被子縮在角落，目光警惕地瞧著來人，道：“走開……走開！”

 姜幼瑤聞言，臉上立刻飛起兩朵嫣紅。只是因為她和周彥邦的親事大家都知道，是以不必避諱什麼，她也只是嬌羞地低下頭，沒有說話。

 語氣裡的無奈和悲憤，讓孟夫人瞬間沉默下來。

 姜玉娥卻很是震驚，她一早就知道姜幼瑤和周彥邦的親事遲早要成，可沒想到竟然這麼快。周彥邦是寧遠侯世子，寧遠侯只有這麼一個兒子，日後整個寧遠侯府都是他的，姜幼瑤嫁過去就能管家，就能當侯夫人。況且寧遠侯世子周彥邦是燕京城出了名的美男子，博學多才，又性情溫和，姜幼瑤出嫁後的日子也定會很好過。