二百八十八章 部族選舉

　　聞言，中年大酋瞭然點頭。他嚴肅的低頭行禮。

　　“殿下，向您致意。我是瓜馬雷邦的查爾基，請記住我的名字...”

　　“好了！太陽昇至最高，祖神注視大地。現在，開始選舉吧！”

　　骨號吹奏，一個蒼老的女聲響起，正如千百年前的部落時代。老祭司向前一步，舉起手中的神杖。對面的薩卡祭司面色鐵青，也同時上前一步。而前任首領奧奎利的妻子走入會場正中，走到兩位團長之間，繼續用尖銳的聲音喊道。

　　“首領們，祖神注視著我們！按照傳統的慣例，用你們的腳，跟隨你們選擇的人！支持內爾帕的，站在薩卡祭司身後。支持吉奧瓦的，站在奧爾特祭司身後！...先祖見證一切，各部要遵守部族大會的決議。無論結果如何，奧托米人決不能分裂！...”

　　奧托米首領們對視片刻，默默起身，用腳投票。梅斯帕大酋第一個站起，走到奧爾特祭司身後，接著是帕姆斯邦的諸多首領。隨後，查爾基大酋向老祭司點了下頭，也帶著瓜馬雷邦的首領們緊隨其後。奧托潘邦的首領們爆發出一陣爭執，最後不歡而散。他們三成去了薩卡祭司那裡，七成來到奧爾特身後。

　　最後的結果一目瞭然。老祭司挺直脊背，身後是黑壓壓一大片；薩卡神情灰暗，身後只有零星的二三十人。接近九成的奧托米首領，都最後選擇支持吉奧瓦，成為祖地山城的軍事首領，奧托米聯盟名義上的話事人！

　　“先祖在墳墓中見證，新的領袖已經誕生！部族大會決議，山城祖地的首領，先祖權杖的繼承人，是...”

　　蒼老的女聲再次響起，卻忽然被一聲響亮的怒喝打斷。

　　“先祖與神靈見證！吉奧瓦，你這個背叛部族的叛徒！”

　　看著眼前的局勢無可挽回，內爾帕咬了咬牙，面上流露出死志。他猛然舉起戰棍，高聲咆哮道。

　　“我以武士的尊嚴起誓，以對等的榮耀地位，向你發起神聖的約戰！先祖的墳墓也是我們的墳墓。我要與你約鬥，不死不休！”

　　“內爾帕，你瘋了嗎？竟然豁出性命，與我約鬥？”

　　吉奧瓦面露驚訝，甚至有些不可思議。他看著面前神情堅定的中年武士，猶如看著一塊頑石。

　　縱然參與部落選舉失敗，內爾帕也依然是強大的部族首領，地位尊貴，手中掌握上千武士，並無性命之憂。而神聖的約鬥不死不休，僅在地位同等的雙方進行，必然以一方倒下為終結。這雖然是部族中解決重大矛盾的古老傳統，是部落時代遺留下的尚武風俗，卻有很多年沒在首領間發生了。

　　“吉奧瓦，如果你是畏懼戰鬥的懦夫，就請從首領的位置退下！只有不懼生死的領袖，才能帶領奧托米人走向生機！”

　　聽到這裡，吉奧瓦看了看在場的諸位首領，深深的皺起眉來。在崇尚勇武的高原各部中，懦夫是最令人不齒的辱罵。話已經說到了這個份上，他雖然有權力拒絕內爾帕的挑戰，卻會留下一生的汙點，以後如何服眾？更何況...吉奧瓦眯起狹長的眼睛，伸手按了按腰間的長袍，然後眉頭舒展。

　　“內爾帕，既然你一心尋死，那就來吧！”