一百一十四章 金礦與礦工

　　中美洲諸部開採金礦已經持續了數千年之久，積累的黃金難以計數。都城特諾奇蒂特蘭是中美洲財富的中心，根據修洛特日常所見，都城的黃金大約在數百噸甚至上千噸，許多都深埋在墓葬和神廟的深處。

　　通常，貴金屬的開採分為掘巖洞取和在江河溪流中淘取。由於缺乏金屬開礦工具，巖金的開採非常低效而成本高昂。墨西加人和其他諸部類似，主要以淘取水中砂金為主。在墨西加聯盟西方和北方的河流中，有著大量的金沙河，數以千計的礦工便在這裡勞作，為各城邦提供源源不斷的財富。

　　修洛特制止了巡邏武士的行禮，示意礦工繼續砂金的採集。隨後他大步上前，在河道邊旁觀著礦工們的勞作。

　　礦工們主要勞作的地點是一條被截斷的河流。河流的水已經被排幹，露出金光閃爍的河床。他們用簡易的石鏟挖掘河泥，在河邊聚集成金光閃爍的土堆。然後，礦工們取出簡單的淘金盆，將挖出來的金泥放入盆中，在河邊不斷的用河水淘洗。

　　淘金盆大概臉盆大小，木質或者陶製，上面有一圈圈的特殊凹槽。當輕盈的泥沙散去，無用的石子剔除，剩下的便是沉重而璀璨的大小金粒。金沙如微塵，金塊如米粒，一同在陽光下閃耀流轉，轉動出清脆的沙沙聲，惑動人心。

　　修洛特的目光被砂金吸引，黃金的色澤似乎有著天然的魅力。所幸他在平日裡見慣金銀寶石。數息後，少年便恢復了平靜。

　　他計算著礦工們每次費力淘洗出的砂金，不過淺淺的十幾分之一盎司。再看看河邊的金沙泥堆，一個礦工一天最多采集幾盎司。最後，他又看了看金沙遍佈的漫長河床，還有遙遠處金光閃耀的河道，數以噸計的黃金就埋藏其下。

　　少年靜默許久，搖了搖頭。這種採集耗費的人力實在過於昂貴，而在盛產金銀的中美洲各城邦，黃金的價值也遠不如歐亞大陸，能買到的東西並不多。暴富的採金業變成實際上的奢侈產業，對墨西加社會的正面意義並不大。

　　接下來，修洛特便把目光關注向礦工的身體素質和神情表現。

　　礦工的主要來源是平民和奴隸。他們的工作受到各城邦武士的嚴格監督，每日要勞作十幾個小時，必須完成最低的採集要求。

　　少年略過衣衫襤褸，神情麻木，枯瘦如柴的奴隸消耗品，這些人沒有任何的軍事價值。他只是專心打量著粗布褐衣的平民礦工。

　　這些平民礦工大多來自附近的村莊，被當地的貴族們召集而來。他們面色堅忍，身軀精瘦，上身微微弓起。過低的體脂和高強度的勞作，勾勒出他們鮮明的面部輪廓，眼眸中則是單純與樸實。

　　礦工們每日忍耐著漫長而枯燥的採集，服從性和紀律性遠高於普通的農民和市民，甚至強於某些年輕的武士。而規定的採集數量，又讓他們大致瞭解一些簡單的數字。同時，他們需要互相在勞作中配合，往往以村莊為單位抱團，有時又互相沖突，擁有著足夠的團隊協作能力。