第 55 章 縣府宴
第55章縣府宴
祁北南三人從城裡返還回去時,不單是兩家人曉得了，村上都已經將這喜事傳開了。
村子裡頭一下子出了兩個秀才，一個又還是小三元。
里正,鄉紳,耆老,面上都增光彩,鄉戶村民也圖熱鬧，紛紛到村口上去接。
一路簇擁熱鬧著家去，這朝蕭家是再跑不掉要置席面請村裡人吃席了。
不過先時就說了若一舉中了秀才,那就置酒席，本是推辭的話,這朝竟還成了真，怎會不樂意辦上一場。
蕭護都歡喜壞了,村裡人恭喜說道家裡吃酒，他話少也一個勁應承，答應說請吃席。
折騰了得有一個多時辰,人才散去。
“好啊,好。如今你大出息了，若是你爹曉得,定然也歡喜。(<a href="http://.[co．co)(com)” </p>
蕭護看著祁北南的秀才文牒,歡欣又寬慰，他雖識不得多少字,但是文牒卻還是認得的。
“昔年祁秀才的才學便是了得,這才能教出你這般出息的孩子。”
蕭元寶吃了口茶水,一路上受恭賀,說著話回來,嗓子都快冒煙了。
“若非我爹自小教我讀書,我也沒有今日出息。”
他爹確實是個有才學的讀書人，依他來看，是能中舉的。
只是娘去的早，他爹一個人拉扯著年幼的他，撇不得幼子難遠行路，為此便不曾前去趕考鄉試。
雖祁父嘴上不說，可一個有才學的讀書人，不是因自個兒考不上，反是外物所困而不得往上，說來也是一樁憾事。
蕭護道：“也遠給你爹燒柱香吧，將這般好消息告訴他，教他心中安慰。”
祁北南應了一聲。
蕭護放下文牒，又與祁北南說起置席的事情，問他想如何辦，又要請哪些人。
“三日後我且得前去縣裡赴縣公辦的宴，眼瞅著又立要秋收，這朝中榜我的應酬不會少，家裡也正是忙的時候，席面兒不如置在立冬以後，彼時也都空閒下來了。”
蕭護點頭：“也好，如此多些時間來安排，不打擠。”
一頭上聽著兩人說話的蕭元寶，聽到此處，方才插嘴道：
“置席面兒的事情交給我來辦便是，等翻了黃曆，定下了日子，我去請老師過來掌勺。”
祁北南聞聲，道：“是得請蔣夫郎過來的，不過你請他，可以央他給你立場子，試著自己掌回勺。左右準備的時日還長，難得有機會自家來做場席面兒，不趁機掌勺，出去掌勺的機遇，可不容易。”
蕭元寶眼睛亮起來，他倏的覺著哥哥這個提議好。
雖自己已經能完整的做一套村席上的菜了，可他到底年紀小。
辦事的人家會覺著不如年長的灶人穩，怕菜席做得不好，是不肯輕易教一個年輕的灶人掌勺的。
可要成一個真正的掌勺灶人，總得有一場席做出來，教人吃了嚐了，開了口子破了膽兒。
席上老灶人再將新灶人介紹與大家，這才相當於真能掌勺了，村裡的人家這才認這個新的掌勺灶人。
往後誰家做事辦席面兒，才會想起這號新灶人，否則便是要的價再賤，人家也不一定要請。
可外頭的人家若非是親戚，又或是交情極深的，尋常哪裡肯將家裡的席與一個新人做成為灶人的跳板。
若是自家的，那確實是個好機會。
“只是家裡這場席面兒到底是哥哥的中榜宴，我怕我做得不好。”
蕭元寶心裡頭到底還是有些沒有底。
“置席面兒哪有高低， 中榜宴固然是要緊的席面兒，可人家生辰宴，喪宴，百日宴，哪場又不是要緊的。”
祁北南道：“退一萬步來說，家裡的宴搞砸了，也比將把旁人的席面兒搞砸了要強的多不是。且也並非全然就教你掌勺了，請蔣夫郎與你看著呢。”
蕭元寶想了想，也是這個道理。
待開年他都十二歲了，一般來說灶人十三歲就能完全掌勺，拿這回席面兒試試手也是好的。
左右要請老師來坐鎮，自己就破破膽子。
“那好，我這些日子去城裡賣菜，就慢慢聯繫著人定菜肉。”
蕭護臉上起了笑，看著兩個孩子都越來越好，心裡頭寬慰。
“對了。”
祁北南取出那張蓋著官印的地契出來：“此次上榜還獎賞了十畝地。”
他與兩人瞧了瞧：“五畝水田，五畝旱地。就在咱村郊的大望石那片兒。”
蕭護接過地契喜上眉梢：“大望石那邊的地還不錯，倒是不說肥沃，位置卻好。地勢平坦，旱地連做一片，耕地還是做什麼都容易。”
“我還預備著秋收後手頭寬裕了再置上些田地，這朝倒不必心急了。”
且榜中的恰時，今年家裡的賦稅能減上一成，也便意味著能多一成的收入。
先前家裡和親戚上都沒有功名的人物，他們這些門外漢，光只曉得秀才有地位，受人敬重，卻還不知中了秀才會有恁多獎賞。
這些數量的田地，可價值百貫了。
怪不得原本窮苦的讀書人家，中了秀才以後日子可見的好了起來。
其實朝廷也是為了鼓勵讀書人，若不給些實打實的產業，家裡都揭不開鍋了，如何還能繼續科考，與朝廷出人才。
蕭護問道：“可是都有的？全這般多？”
“是都有，不過賞賜不一樣。”
趙光宗便只得了五兩的交子，田地也只六畝。
且聽他說田地不曾在他們村子上，距離有些遠，得半個時辰多才能到。
不過他也十分歡喜了，這些都是靠著他自己掙下的，也算是有了自己的一些薄資產業了。
祁北南之所以有恁多獎賞，還是因為名次好，縣上增了賞。
夜裡，一家子關起門來吃了頓好的。
蕭元寶燒了一尾酸口的湯魚，下了白嫩的豆腐；宰了只公雞煨了芋頭，又還拿茭白炒了一疊爽口菜；蒸了茄瓜涼拌了一碟子。
一家子先行慶賀了一番。
他們這廂吃的熱鬧，趙家那頭更熱鬧，下午裡紮了好幾回鞭炮了。
這朝又是一陣響動，估摸也是再吃晚食了。趙家族旺，便是還沒做席請客，就是自家的嫡親族老也夠做上三四桌子。
飯罷，又依次與祁瑾言，祁北南的娘苗娘子，還有小寶他娘孫氏上了香和燒了紙錢。
告慰亡故之親，他們這些尚且在世的家人，日子過得很好，無需憂心掛念。
過了兩日，祁北南和趙光宗要結伴一同前去城裡赴宴。
前一日夜裡，蕭元寶鑽到了祁北南的屋子，給他明日要穿著去宴上的衣裳掌眼。
將衣櫃翻了一通，也沒一件合心閤眼的。
祁北南端著一本書，翻了上十頁了，空眼歇息的功夫，瞧見蕭元寶還撅在衣櫃前。
他道：“只是去赴場讀書人的宴，又不是去相看人家，不必穿的太講究。
”
“那可不行， 哥哥可是案首呢，不得拾掇的更光彩照人些麼。”
“咱農戶人家，怎麼收拾都不比城裡那些家境殷實的大戶人家兒郎。只要底氣足，無需在衣飾外物上顯耀。”
蕭元寶想了想，說的也是，便是拿出最好的衣裳，那也不比人家的錦繡綢緞。
不過他總想自己哥哥這般得意時候，更光彩些。
奈何偏生不是個愛漂亮的郎君，瞧一櫃子裡也沒兩件像樣的衣裳。
每回說與他做，總推辭著說不必要廢神，往日裡都在村子裡打轉，至多是去城裡，衣裳少兩套還不覺有甚麼。
真到了大宴上，方才曉得緊促。
由此見得啊，凡事還得早做準備，否則臨到了時候只有手忙腳亂的。
“話是這麼說，咱衣料比不得旁人，那也總得多做兩套吧。往後哥哥進縣學上，今兒是這套衣裳，明兒還是這套衣裳，不是教人暗地裡議論說不愛潔淨麼。”
蕭元寶取出一套青衫，與祁北南放在一頭上。
青衫熱月裡穿著清爽，讀書人又都愛此番顏色，不說多出彩，可總教人挑不出錯處來。
“我這兩日去買兩匹好布回來，哥哥新做兩身衣裳，你可別再推拒了。”
祁北南笑道：“你做的，我自會常穿。”
蕭元寶見此高興起來，道：“我拿去方家，教孫婆婆幫著我做，定能做得好好的，到時候哥哥去縣學讀書的時候穿。”
“好。”
其實祁北南並不多想去縣學裡讀書，在家裡讀書反倒是自由的多，也有更多的時間去做自己的事情。
只是鄉試三年一試，距今還有兩載。
這兩載他若不前去縣學就讀，又無明師指點，旁人都覺進縣學讀書是榮耀之事，他卻有機會也不去。
怕學政和縣公覺他恃才自傲，於名聲上不好，將來走仕途，總是得顧及清議。
如此，他還是決定等忙完了這陣子，便去縣學就讀。
“對了，哥哥明兒要是在宴上碰見縣公家的姐兒，那個叫做芸姑娘的，不許多理會她。”
祁北南見蕭元寶氣鼓鼓的模樣，道：“呀，我們小寶出息了，怎還識得了縣公家的姐兒？”
“明家見著的。”
祁北南眉心微動：“怎了，她得罪你了？”
蕭元寶道：“我便是不歡喜這般拜高踩低的人。明家三姐兒瞧我出身低，便帶著這位官姑娘想來消遣我。”
他將上回在明家的事情說與來祁北南聽。
雖說上次也沒吃甚麼虧，不過他對這芸姑娘還是失了好感。
祁北南聽兩個姐兒對蕭元寶的刁難，眉心緊促，又聞他如何保住了顏面，才鬆了些氣下來。
“你沒教她們欺負著你，這很好。”
“哥哥走的時候不是囑咐過我了嗎，讓我照顧好自己，不教人欺負了去。我自然是照著你說的做的。”
祁北南伸手想去捏捏蕭元寶的臉，卻教他躲開了去。
蕭元寶有些彆扭道：“哥哥別總在捏我臉了。”
祁北南揚起眉：“怎就捏不得了？”
蕭元寶也不與他說，只道：“總之你別與那芸姑娘多說。”
祁北南道：“這般宴，家眷不會前來。”
“不過我也應你，若是往後遇見了，也不與她多說話。”
蕭元寶便高興了起來。
翌日一早，祁北南與趙光宗去了縣裡。
宴做在縣府的官邸裡頭(筆趣*閣小說)_[(．co)(com)， 像此般到任地上做官的主事官員，都是住在官邸中。
而知縣以下的官員，好比是縣丞一系，則是住在外頭。
不過朝廷亦有優待，當地若有朝廷的宅舍，這些官員前去賃住價格會比市價低廉許多。
若是沒有，那也會另資助一些錢銀，用做賃房的用度。
地方上吏多官少，在州府上的官員便會多許多。
除卻府公外，其餘官員都在外頭賃宅子住。
兩人在縣門口下的車，一路步行前來官邸上。
這朝外頭已然停下了好幾輛馬車轎子，隊伍排的老長。
車馬進不去，停在後頭的，也只下馬車下轎子來步行前去。
驗了名帖以後，兩人進了官邸，裡頭已然都熱鬧起來了。
前來赴宴的人多，不光有二十幾名新中榜的秀才，還有縣府裡的一應官吏。
像是縣丞，主簿，典史，教諭，訓導，巡檢司等等人物，以及還有縣中德高望重的士紳。
祁北南瞧著官邸內裡，遠不如明家宅子敞闊，不過佈置的倒是雅緻許多。
“恁是甚麼人物，怎如此多人圍著。”
趙光宗進來就瞅著了園間有個身著月白色稠衣的年輕男子，受人簇擁。
祁北南瞧了一眼，只見那書生頭戴冠玉，面容倒也還算清俊，年紀約莫十七八的樣子。
他搖搖頭，也並不識得。
“趙同窗，來了。”
趙光宗幾位縣學的同窗，前來打招呼。
“你們來的早。”
“過來不算遠，來的就早了些。”
幾人寒暄了幾句，又互恭賀了對方。
趙光宗與同窗又介紹了祁北南：“這位是我的好友，祁北南，便是此次的小三元案首。”
“久仰大名，今朝可算是見著咱們縣裡的案首本尊了。”
祁北南亦客氣：“往後入了縣學，還望諸位同窗多關照。”
聞說案首來了，陸續上來不少人，都前來與祁北南打招呼，想搭上句話兒。
方才那受簇擁的書生身側的人一時都散了去，轉圍在了祁北南周圍。
那書生望向與諸人談笑的祁北南，執著扇子的手緊了緊，也抬步走了過去。
“今朝天氣悶熱，府邸裡倒是清涼。”
“是矣，是矣。”
“聽聞明員外昨兒送了足足一整車冰來，只為今朝宴上來客得清涼一場。”
祁北南正與諸人說談時，一道聲音拔高介入其間。
祁北南瞧去，正是方才間受簇擁那書生。
他回以一笑，以示友善。
“在下馬俊義。”
祁北南迴禮，道：“原是馬秀才，幸會。”
“祁案首識得我？”
馬俊義微有些意外。
祁北南道：“我通攬了紅榜，記得馬秀才的名字，只是未曾相見。”
馬俊義面上起了些笑，又道：“此番院試一甲三人，我們既已會面，不知第三的同學可曾來了，不妨前來一同相見吶。”
“記著似是喚做羅聽風。”
這時一書生笑說道：“他一早便來了，還是與我結伴前來的。”
“羅秀才便是一書痴，出門臥家手間俱離不得書。方才我與他說今日來許多同學才子，可要好好結實一番，他與我言《孫子兵法》實在是妙。這會兒八成是又躲在哪處人少的地兒瞧書瞧入了謎。”
諸人聞言，不由得都輕笑了起來。
“這位羅同學，可真是個妙人。”
“諸秀才郎君們，何事這般歡愉吶，可說來教學政大人與我也一道樂樂。”
諸人聞聲，只見兩位大人相攜而來。
一胖一瘦，胖的便是嶺縣現任知縣程縣公，瘦的是學政楊大人。
跟在後頭些的是縣丞吳大人，捐錢買來的官職，地位上，不多高。
一眾書生連忙同幾位大人做了禮。
“勿要多禮，你們都是縣裡的好學生，將來朝廷的肱骨。”
程縣公笑呵呵道：“辛勞苦讀，又趕考，身子勞累。此番來無須拘禮，都自在些。”
“多謝大人體恤。”
“哪一位是今年的案首吶？教瞧瞧。”
程縣公巡視了一眼在場的秀才郎君。
祁北南見此，上前一步，與程縣公、楊學政、吳縣丞一一行了禮。
“學生祁北南不才，見過三位大人。”
程縣公瞧見祁北南，上前端住他的胳膊，甚是親熱的將他扶起：“今朝可算得見了人。”
“學政大人，你瞧瞧咱縣裡的小三元如何吶？”
楊學政捋著鬍鬚讚道：“少年英才，品貌皆俱，好得很。”
“大人謬讚，學生羞愧的不知言了。”
祁北南恭敬道。
“瞧，不單是英才，還謙遜。”
幾位大人笑起來，祁北南也微微陪著笑。
“俊義，你父親身子可還好啊？”
縣公誇說完祁北南後，見著一側立著的馬俊義，又關切了一句。
“回縣公的話，父親身子健朗，前些日子學生與父親書信，他也還讓學生與縣公、學政大人帶好。”
縣公點頭道：“你這番中了榜，他定然歡喜。”
又在園子說了一晌話，這才喚著移步去廳上吃席。
祁北南與馬俊義被縣公一左一右喚在身側，坐在了主桌，陪與縣裡的要緊人物吃酒說話。
這般宴席，祁北南雖不得甚麼趣味，但畢竟是官場浮沉多年之人，應對起來得心應手。
教得縣上的大人更是歡喜他。
“小祁，瞧甚呢？”
祁北南聞聲，回過頭來，笑與縣公道：“瞧見個熟人，學生想去敬杯酒。”
縣公拍拍他的手：“去罷，左右是遊席。”
祁北南端著一盞子酒，起身朝尾間的席上去。
“陳夫子，你可別再躲酒了，瞧你要藏幾杯去。”
“我不與你們吃酒，一道攛掇了來騙我。”
陳夫子耍著賴皮躲酒，這桌子酒蒙子，吃酒跟吃水一般。
他要是開了口子吃上一杯，今兒保管討不得半點好，見他們勸的緊，整想溜去別處，忽得就瞅見身前多了個人。
一抬頭，竟是祁北南。
“陳夫子，你怎坐在此般不顯眼處，好在學生眼神還算清亮，否則都沒瞧見你。”
祁北南臉上掛著笑，道：“學生敬你一盞子酒吃。”
陳夫子看著祁北南，有些說不出話來，尤其是見他還笑眯眯的，更是瘮得慌。
他乾乾一笑：“還得祁案首敬酒，我何德何能。”
“欸，誰人不曉得陳夫子的能耐，晚生敬你一盞酒是應當的。”
桌子上的吏員不明所以，光只見著陳夫子不吃酒，道：
“陳夫子，這就是你的不是了，你瞧不起咱這
些沒功名的大老粗躲咱的酒便罷了。人祁小郎君從縣公大人的主桌過來與你敬酒，你怎還端架子。”
“來來，快快吃了這盞子酒。”
桌上兵房吏員倒了滿滿一大盞子的酒端與陳夫子。
陳夫子瞧著那碗大的盞子，硬著頭皮給吃了下去，辣得胃裡滾燙。
便是為著躲祁北南，特地坐來這尾席上與這些粗人一桌子，卻還教祁北南瞧見了。
他暗叫倒黴，早知如此，就不來吃這宴了。
祁北南見陳夫子吃得額頭起汗，道：“天氣熱，幸是有冰消暑。”
陳夫子扯了扯嘴角：“祁案首說的是。”
“晚生不勝酒力，陳夫子自便。”
祁北南轉又笑著與一桌子的人見了禮，道：“小生在縣公學政大人那頭走不開，還請諸位陪陳夫子多吃幾杯。”
“祁案首客氣，你放心，咱定然陪好陳夫子。”
祁北南遂才回主桌去。
陳夫子這時候已然不是心裡不痛快了，只覺著祁北南這小子嚇人得緊。
本想逃席，卻教刑房和兵房的吏員拉住：
“哪裡去陳夫子，將才我們可都見著了，你分明能吃酒。”
“再與我們吃幾盞子，你不吃可就是瞧不起俺們這些沒有功名的粗人。”
陳夫子道：“哪裡的話，我只是想去如廁。”
“如廁好哇，一口氣吃三盞子再去。”
陳夫子教幾個吏員拉著，灌吃了好些酒。
席散，從縣邸出去，一個沒忍住在大門口竟吐了出來。
糟汙了一地，縣公見了凝緊了眉頭，學政臉色不大好看。
“快將他給送回去，沒個讀書人的樣子！”
這朝在縣裡的文人面前又丟了大臉子。
作者有話要說
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