第 1 章 他離開的那一年
祁北南恍然意識到了什麼。
他匆忙前去打開房門，伴隨著嘎吱聲，一陣蕭瑟的風迎面撲了過來，吹的褲管簌簌作響，明晰的感受直教人知曉這並不是夢。
院子外的炮竹聲依舊在響，是臨近年關了。
縣城裡的年節氣氛總比村野來的更早，也來得更濃些。
“爹！”
祁北南激動的喚著人，跑著前去小院兒的另一頭。
屋簷下撞見的兩個白燈籠，促使他喜悅的心慢慢又冷卻了下去。
小院兒人煙氣潦，蒙著一層冬月的灰敗蕭條，除卻凜冽的風聲，外頭的炮竹聲停了，便安靜的只能聽見他自己的腳步聲。
如若不曾記錯，而今當是開德十五年，正值他十歲之時。
這一年，與他相依為命的父親離世，他一人操辦了後事，獨居於此為他父親守孝。
他們父子倆原本並非丘縣人士，祁北南五歲那年才從江州雲水村搬來的此地。
祁爹是個儒雅的讀書人，昔時考得秀才傍身餬口。
開德年初，新帝登基不久，十分看重讀書人，小小秀才朝廷的恩祿也豐厚。
不單賞田地，又還給月俸。
祁爹並沒有遠大的志向，他娶妻以後便在村裡辦了個私塾，以教書育人謀生。
夫妻恩愛，村
友敬重，日子原本過得很是和美。
可惜世事無常，開德五年，祁北南出生，祁母難產撒手人寰，祁爹悲痛不已。
岳家借幼子孤弱，試圖將祁母的親妹妹嫁過來做續絃。
這樣的事倒也尋常。
只是祁爹深知亡妻做姑娘時岳父岳母待她並不親善，婚後反而時常上門來關切，實則是為討要吃穿和補貼。
祁母棺槨尚未入土，岳父岳母便說起了續絃之事。
這哪裡像為了稚子，倒更像垂涎祁家寬裕的日子，不想肥水流進他人田。
祁爹是個痴情人，他未有續絃的心思，即便為了孩子生這樣的念頭，斷也不可能會選妻妹。
他歷來寬和，此事卻嚴厲的拒了岳父母。
然而岳家卻並未因此而斷了念頭，反倒是常有前來痴纏。
以此過了五年，祁爹再難忍受，眼見孩子也大了，於是心一橫暗中變賣了傢俬，帶著祁北南遠遠兒的搬到了丘縣，以此斷了那頭的聯繫。
在丘縣雖沒甚麼親友，但勝在清靜。
祁爹繼續教書營生，祁北南也在他爹耳濡目染下讀了許多書。
昔年，祁爹離世以後，雲水村那一家子不知怎的得了消息，竟是找了過來。
一家子以為祁北南年少好拿捏，巧言說是得知他父親離世，憐惜他至此成了孤兒，特地前來照看，實則意圖霸佔這方院子。
祁北南心性本就成熟的早，雖搬來了丘縣五年，卻從未忘記當初他們父子倆搬來的緣由，便把他們請回去。
這外祖一家眼見他軟的不吃，便露出了原本的嘴臉。
指著他爹的排位罵，罵他剋死了他們一個女兒，又還害得小女兒蹉跎了年紀成了老姑娘嫁不出去，今時今日必須給他們賠償。
撒潑耍賴著不肯走。
祁北南怒而報了官，他爹是秀才，又還是教書先生，在這一帶名聲不差。
縣老爺瞭解事情始末，雖憐惜他一個孩子，可清官難斷家務事。
他們並未犯什麼大錯，頂多貪心胡攪蠻纏，至多也只能將他們趕回江州。
經此一事後，祁北南也離開了丘縣，他跋山涉水，四處求學。
十七歲那年中舉，二十歲時得了官職。
這一年，他覺著既已立業，是能成家了。
於是帶著信物，前去尋到了指腹為婚的夫郎蕭元寶。
蕭母和他母親是手帕交，感情甚深，曾約定婚後生下孩子要結為親家。
兩人雖未嫁一方，可婚後也依然來往密切，直至他母親離世。
祁北南四歲那年，蕭母和她丈夫抱著個小嬰兒來了一趟家裡，他不知長輩們說了些什麼，只依稀記得那日父親很高興。
與他說襁褓裡的嬰兒將來會是他的夫郎，讓他抱一抱。
後來他們父子倆搬離了江州，陸陸續續和蕭家也有著些書信聯繫，只是沒兩年聽說蕭母也亡故了。
祁爹得知消息，悵然了許久，囑咐他刻苦讀書，來時考取功名好好照顧他年僅三歲也喪了母的夫郎。
一年後又聽聞蕭爹續了弦，彼時他父親也已經臥病在床，還是他坐在床前讀的信。
後來祁北南四處顛簸，倒也曾記著蕭家的地址寫過信去，不過一直都不曾收到回信。
他不知是自己住址不定，信未曾送到他手上，還是他那個小夫郎不識字回信不易。
總之一番周折兜轉，兩人再次見到，於初見已是十六年後。
彼時十六歲的蕭元寶纖弱蒼白，性子內斂怯弱。
祁北南見著便覺得有些心疼。
然而蕭繼母得知這樁婚事，竟還嫌說蕭元寶身子不好，不是長久之相，試圖將自己親生的小哥兒嫁與他。
他便知，這些年夫郎失去了生母，過得許是不易，後悔沒有早些前去尋他。
婚後的生活過得還算順遂，他們兩人合得來，感情很好。
祁北南漂泊小半生，對再次擁有的家十分珍惜和眷戀。
只是蕭元寶的身體不大好，經不得輾轉顛簸，他初近官場那幾年公務又繁忙，兩人總是聚少離多。
總想著等升遷了，安定了，一切便都好了，屆時便再不必分開。
可事有定期，並不是什麼都經得起等待。
想到這些，祁北南不免心中一窒。
忽的，他止了思緒，快步跑回了屋。
書桌下的暗格中，他捧出了個四方木盒，擦得乾淨的盒蓋打開，內裡躺著枚掛脖的雲紋銀鎖。
看著熟悉的銀鎖，他眸光柔和，輕輕拂過鎖身，眸子倏然又堅定起來。
這回，他不要再四處輾轉求學了，他要早早的到他身邊去。
作者有話要說
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