第 40 章 暗巷
第40章暗巷
榜下,那名考生面上隱隱透著得意。見學官閉口不言，他覺得是自己駁倒了眾人，十分得意,還要裝作不經意般對身邊的友人道：“我知道你是為了我好,可礙於權勢不敢上諫真言,實在不是讀書人所為！你們都畏他如鼠,這種也只有我來說——“
話裡話外竟然還有’敢為天下先’的意思。
這話他敢說，一邊的友人卻不敢聽，都恨不得將頭低到地裡去了。
就在此人口若懸河之時,一人突然從他身後拍了拍他的肩膀。
那人話頭一頓，回過頭,便見一極俊秀的少年笑盈盈地看著他。見他回頭，那少年拱手作了一揖：
“打擾仁兄高論了。” 只見少年笑眯眯地說：“小弟在後面聽到仁兄所言之事,深有感觸，便想來結交幾句，您不介意吧？”
那人一愣,接著大喜過望,他正愁沒人幫他說話呢！有同樣參與本屆春闈的舉子站出來附和他，那他的要搬便更直！他得意地衝友人挑了挑眉,回頭對趙寶珠熱情道：
“好！當然好！請問賢弟貴姓？”
趙寶珠道：“鄙姓趙,敢問仁兄是——“
那人趕忙道：“原來是趙賢弟，鄙名王仁。”
趙寶珠’啊’了一聲,眯著眼睛道：“原來是王兄,小弟不才,還以為您姓夏呢。”
王仁聞言一愣,疑惑道：“趙賢弟何處此言？”
趙寶珠笑了笑,幽幽道：“小弟聽聞聖上身邊有位最得力的夏公公,凡是有臣子進見都是他老人家隨行伺候。王兄既然對葉二公子進獻的’讒言’如此清楚，小弟便想著您可能是夏公公的義子，所以會知曉對皇帝身邊臣子伴駕時的一言一行。”
王仁聽到這段話，竟一時愣住了，半響之後才反應過來，臉色急速漲紅。要知道本朝一些有頭有臉的大太監確實有收人為義子的傳統。可太監不管地位再如何高都是些閹人，收的義子也大多是剛剛淨身的小太監，趙寶珠這是在拐著彎兒罵他是沒根兒的東西呢！
王仁臉色青紫，深覺受辱，指著趙寶珠連口齒都被氣得有些不清了：
“你、你——怎能血口噴人？！我不是——”
“到底是誰在血口噴人？”
趙寶珠的臉一下子冷下來。面上剛才和善的笑容仿若王仁的幻覺，瞬息間便消失地無影無蹤。他盯著王仁，冷聲道：“既你不是宮內之人，空口白牙地便說葉二公子妖言惑上是什麼意思？”
趙寶珠頓了頓，加重了語氣：“在本朝誹謗有功名在身之人可是重罪。若你不是夏內監之義子，那我可報官了。”
“你、你——”王仁臉色因為憤怒而漲紅，細看之下還帶著些惶恐。其實他也知道平白汙衊有功名之人乃是重罪，就是仗著葉家不好跟他計較才在大庭廣眾之下罵幾句過過嘴硬，誰知這會兒竟然半路跳出個程咬金。
趙寶珠說要報官，他背後的冷汗一下子就下來了。誰不知道如今葉家嫡子正在刑部混得風生水起？若是這事傳到這位大哥耳朵裡，他可還有命在？
要說這王仁也實在是個不撞南牆不回頭的貨色，到了這個地步，他竟還梗著脖子道：
“我沒有誹謗！我所言之事大家都看在眼裡——”
趙寶珠冷笑：“哪個大家？你看過葉京華的會試卷子？”
王仁一噎，會試的卷子都還未下發呢。他頓了頓，轉而道：“沒看過又如何？自他將名帖送入學政
司到春闈開考不過一月有餘，什麼人能忽然就變成會元——”
趙寶珠聞言心中一沉，心想這人果然是在時時留意著葉京華的動向。他的臉色一時更加難看，實在想不通為何這些人能如此下作，有這個功夫不知道讀書，就知道時時看著他人在做什麼，想著如何能將他人拉下水！
趙寶珠面色冰寒，勾了勾嘴角：“啊，我明白了。原來王兄是以己度人。”他說罷抬頭往榜上一掃：“說起來，榜上確實未見王兄的名字。”
王仁的臉色登時一變。
趙寶珠倒是笑了起來，上下打量了王仁一遍，慢悠悠地道：“我見王兄也近不惑之年了，還沒考上進士，以己度人確實是不太能接受葉二公子年紀輕輕便中了進士。不過王兄尚且未中就如此關心國事，想來於中進士也不遠了。”
他一席話如刀子似的往王仁心尖上鑽，噗噗地冒出血來。這不就是嘲諷他年過三十連個進士都還沒考上嗎！王仁臉色青紫，剛想如往常一般反駁「莫欺少年窮」，但看著趙寶珠嫩得能掐出水來的臉蛋，話直接噎在了喉嚨裡，差點沒把他憋死。
此時，四周的人群中也傳出了幾聲壓抑過的嗤笑。王仁渾身一顫，抬起頭才發現在場不少人都面露嘲諷地看著他。畢竟就算葉京華的這個會元再有什麼貓膩，也輪不到他這個連進士都沒考上的人來操心。你連人家的同榜進士都不是，來操什麼心？人家排在一甲第二的常公子都什麼都沒說呢！
王仁在眾人嘲弄的目光下異常羞憤，嘴張合幾下什麼都沒說出來，想讓朋友幫自己說幾句話，一轉頭卻見友人嫌他丟人，已經早不知走到什麼地方去了。
此次唇槍舌戰，趙寶珠大獲全勝。
鄧雲拽著他往外走，一邊走一邊誇：“還是你們讀書人有辦法，你看那癟三臉都紫了！這麼多人都聽見了，我看他之後還怎麼做人——”
方理也覺得十分痛快：“我們都嘴笨，如今終於來了個會拌嘴的，以往都不知受了這些小人多少冤枉氣！”
趙寶珠十分自豪地仰起了下巴，哼哼了兩聲，剛才身上的尖刺都收去了，現在的姿態像一隻跟碩鼠大戰三百回合得勝歸來的小野貓。
鄧雲分外喜愛地揉亂了他的頭髮，朗笑著一揮手，十分闊氣地說：“今兒是寶珠的好日子，我請客，咱們去騰金閣搓一頓！”
騰金哥是京城最負盛名的酒樓，吃一頓飯至少要幾十兩銀子。趙寶珠聞言嚇了一跳，立即推拒道：“那怎麼行，太破費了——”
“唉！”鄧雲立即豎起眉毛唬他：“你再跟我見外我可不高興了。”
騰金閣消費雖高，對於他們這些葉府上的僕人來說也不算是消費不起，他們幾人都是陪著葉京華一起長大的家生子，多年的積累下來都是家資頗豐，論起來比一些京城的小官都要好上不少。
方勤也在一旁含笑道：“哪能讓他一個人掙這個臉，寶珠，今天我們三個請你。”
見狀趙寶珠也不好再拒絕下去，頗有些不好意思地笑了笑，那微笑中有些靦腆，眼睛亮晶晶的。他雖面上沒說，但心底非常感動。他沒有兄弟姐妹，娘又去得早，爹爹雖然很疼愛的，卻需要將大部分時間花在務農上面……
他獨自上京，一路艱難險阻，多少苦他都自己扛下來了，要說沒有孤獨的時刻定是騙人的。他只感激能在金榜題名之時還有這鄧雲等人陪伴在周圍，如此真心地祝福於他。
若是少爺知道了，定也會為我開心吧？
趙寶珠在心底想
道。
·
這一日，眾人喝的酩酊大醉。
鄧雲叫了一桌子好酒好菜，幾人笑鬧之間都喝了不少。趙寶珠這是第一次喝酒，半罈女兒紅下去就醉的差不多了，他皮嫩，一喝酒全身都是紅的，蜷縮著靠在椅子上的樣子宛若熟蝦。鄧雲指著他好一通嘲笑，實則自己也沒好到哪裡去。他酒量是好，卻架不住一直喝個不停，很快也滿臉通紅醉得不省人事。
他醉得趴在桌子上，還不忘伸出一條手臂，狀似在拍趙寶珠的肩膀：
“寶珠……嗝……你以後做了大官、不要忘記我們……”
他不知道趙寶珠已早不在他身邊，此時正醉得蜷在欄杆邊向下看著酒樓中間的舞臺。騰金閣格調與其他酒樓不同，特意請了西域來的舞女跳舞助興。西域的女子體格比漢人女子高大，五官深邃，穿的尤其少，皮膚在酒樓的燭光下呈現出蜂蜜半的色澤。
趙寶珠哪裡見過這種陣仗，一時間看得目不轉睛，臉說不清楚是酒紅還是羞紅。
方家兩兄弟要清醒一下，見趙寶珠雙手扒在欄杆上，直往下瞅的模樣，互相對視了一眼。
“……是不是不該帶他來這兒。”方理道。
方勤沉默了一會兒：“總之別讓少爺知道。”
若是讓葉京華知道他們帶趙寶珠來這種地方，一身皮還要不要了？
對於自己這個從小就謹小慎微的哥哥能說出這種話，方理有些驚訝。不過今天大家都高興，一時沒想到，倒也無傷大雅。他默了默，聲音更低了些
“也不知少爺是怎麼了，連個口信也沒有。”
數日前他們就得了信，知道葉京華被從宮中放了出來，只是帶著一大堆御賜的物什，直接便回本家去了。按理來說這也沒什麼不妥，宮中的賞賜除非是直接送到他們府裡來，按規矩都是要先送去夫人老爺那裡的。只是在進入本家之後葉京華竟然遲遲沒有回府，倒是葉夫人遣了身邊的大丫鬟來，叫他們好好照顧趙寶珠。
方勤也沉默下來，許久之後道：“許是少爺正忙著準備殿試。”
方理聞言，點了點頭。這個倒是有可能……可他隱隱還是覺得有什麼地方不對。
方勤見趙寶珠還掛在欄杆上一個勁兒地往下看，實在是覺得不妥，上前將他攙起來：“寶珠，別看了。”
趙寶珠隨著他的動作抬起通紅的臉，貓兒眼裡水光瀲灩，一看到方勤便對他打了個小小的酒隔，指著下面的舞女道：
“勤哥哥……我看她、她們的裙子快掉下來了……女、女子不能衣不蔽體……”
趙寶珠看著幾個胡姬的腰扭得那般厲害，胯上的裙子總是要掉不掉的，真是懸心極了。
方勤聞言先是一愣，接著輕笑出聲，摸了摸趙寶珠的額角：“小醉貓。”
還是個孩子呢，看女人跳舞都不知該往哪裡看。
然而就在這時，趙寶珠忽得臉色一變，雙手緊緊捂住嘴，神色很是奇怪。方勤皺起眉，還沒看明白他想做什麼，就見趙寶珠一溜煙兒地就跑了出去。
方理用手撐在地上，探頭看了一眼，笑道：“出去吐去了。”
方勤瞭然，站起來回到自己的座位上，擺了擺手：“隨他吐去。男人哪個沒有這一遭。”
·
趙寶珠確實是吐去了。他一手扶著牆根，吐了個稀里嘩啦，今日桌上的一席好菜大多都在地上了。
吐過之後趙寶珠緩了半響，搖了搖腦袋，頭腦這才清明瞭些。他低頭看著自己被
吐髒了的地，一時有些無措，不知道該自己將他清理了還是怎麼辦。人家酒樓上好的地方都被他弄髒了。
幸好不一會兒便有個拿著掃帚的店小二跑了出來，對他殷勤道：“客官，您不用管，我來弄就是了。”
趙寶珠很不好意思：“麻煩你了……”
店小二’喲’了一聲，道：“這才哪到哪啊！在我們這兒喝吐了的那可多了去了。您是進士老爺，我掃了這地兒說不定還能沾點喜氣呢！”
趙寶珠聞言更加不好意思了，口中吶吶兩聲，在自己身上拍了拍，摸出幾枚銅錢來塞給店小二：“實在是麻煩你了。拿去買酒吃吧。”
拿了錢，店小二臉上的笑容瞬間更加真心。他就待見這種又有學問、又和善的進士老爺。沒見那些個沒考上的臭爺們兒點了一壺酒就能醉得哭天喊地，將屋子弄得到處都髒透了還半個錢都沒得拿，真是晦氣。
趙寶珠不知店小二心中所想，見他自去收拾了，便轉頭想回酒樓裡去。然而他一轉頭，卻在酒樓門口的燈光下瞧見了一個人，只見那人似是也剛剛才吐完，正扶著牆嘴裡罵罵咧咧：
“真是晦氣……一個黃口小兒，也敢來挑我的刺……都是群見風使舵的下流種子！等葉家倒了你們就知道我的好處了……考個進士算個屁！”
這滿口汙言穢語的正是之前被趙寶珠七拐八彎罵了一通的王仁。他雖然沒考中進士，卻還是獨自一人來了騰金閣，方才因著調戲臺上跳舞的胡姬被趕了出來，此時一整天的不順和酒精的催化讓他義憤填膺，正喋喋不休地罵個不停。
趙寶珠的腳步頓住，目光定在王仁身上，眼眸逐漸變得幽暗。
王仁絲毫沒有注意到背後有人正在暗處盯著自己，還在自顧自地罵：
“不就是有個執宰的爹……有什麼好了不起的？他那個大姐也是個狐媚的玩意兒——”
他的喃喃自語剛說到一半，忽然臉上感到一股巨力，接著身體變得很輕，竟然直接飛了出去，好幾息之後才重重摔在了地上。
“哎呦！”
王仁痛呼一聲，沒來得及管身體上的疼，率先用顫抖的手去摸自己的下頜，他的骨頭好像碎了！
然而沒等他摸到，一陣急促的腳步聲響起，他的手直接被狠狠踩到了地上！
“嗷！”
王仁發出一聲殺豬般的慘叫。一睜眼便見趙寶珠面若羅剎，在上首俯視他，咬著牙道：“我扒了你的皮！”
說罷他一點兒也不含糊，直接一腳將王仁的頭踢地扭到另一邊。緊接著又是一腳。趙寶珠牟足了勁而踹他，就跟以前和村裡的小孩兒在田裡踹倭瓜玩兒似的，一腳又一腳直接將王仁踹成了個蝦米。
“我讓你罵！你再罵一句試試看！老子讓你再也說不出話來！”
他其實早在看榜的時候就想揍這癟三了，但礙於那是當著眾多舉子的面不好發作。如今深更半夜的在小巷裡遇到這王八羔子，好不給他往死裡揍？?
趙寶珠半點兒沒留力，也不管王仁在地上打著滾求饒，直往人身上最痛的地方猛踹：
“今天不讓你後悔投身到這世上我就不姓趙！”
也不知過了多久，趙寶珠正揍地起勁，忽然一雙手從背後伸過來，扣住了他的肩膀。
有個陌生的聲音道：“別打了，再打出事了。”
那聲音飄進趙寶珠耳力，有些涼薄，讓他心中一頓，停下動作來。趙寶珠其實還半醉著，他用力閉了閉眼睛，再睜開時才發現面前的王仁已被他揍成了只豬頭，正抱著腿在地上哀叫。
趙寶珠穩了穩神志，身上卸了力，頭也不回地對背後制住他的人道：
“你先放開我，我不打他了，我有話跟他說。”
背後的人聞言，似是猶豫了一下，最終還是放開了他。
誰知趙寶珠下一瞬就抬腳踩住了王仁的臉，壓低了聲音惡狠狠地說：“要是再讓我從你嘴裡聽到一個侮辱葉京華和葉家的字，我就將你的舌頭割了餵狗。”
他這話說的極其認真，王仁登時身子一抖，連哀嚎也不敢了，在趙寶珠的鞋面底下不住地點頭。
趙寶珠道：“聽懂了？”
王仁點頭如搗蒜。
趙寶珠將鞋面移開，指了指面前的地面，冷聲道：“跪在這兒給我磕三個響頭，今天這事就算完了。要不我還接著揍。”
王仁半條魂兒都被他踹沒了，哪裡敢有二話，直接跪起來結結實實地給趙寶珠磕了三個響頭，才涕泗橫流地跑出去了。
整個過程中站在趙寶珠身後的人都沒有出聲，似是被震住了。
趙寶珠用模糊的酔眼看著王仁倉皇逃竄的背影，嘴裡’嘖’了一聲，有些不滿道：“這不是還能跑嗎？什麼叫要出事了……嗝、跑得飛快……”
經過剛才那一通’運動’，他體內的酒勁兒似乎又有些上來了，趙寶珠晃晃悠悠地轉過身，便見一個身形高大的男子站在他面前，巷子裡明滅的燈火照在他面上，勾勒出略微狹長的眉眼。
“你……”趙寶珠覺得他有些眼熟，卻一時說不上是哪裡見過他，隔了許久才忽得想了起來：“你是那個姓常的！”
作者有話要說
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