第183章 天雲閃電

 至於機械修會的鑄造艦和真理修會的科考船等後勤船隻，則不列入戰鬥艦船計算。 

 統御賢者賈法爾帶來的艦隊由約20-25艘戰艦組成，在規模上要遠小於第13遠征艦隊的同時也沒有能夠與殿英女傑相媲美的大型船隻，只有一艘長約15公里的超大型巡洋艦作為旗艦主力。 

 第13遠征艦隊在體量上無疑碾壓安塔克斯的叛變者，但艾利烏德卻絲毫不敢掉以輕心，因為在這裡不止有人類帝國的忠誠者和背叛者，還有名為“太空死靈”的恐怖敵人存在。 

 與安塔克斯上的工業機械一樣，由活體金屬鑄造身軀的太空死靈也被粘土藝術家視為無機體生命。 

 被賦予靈魂成為自由人的它們和安塔克斯上的機油佬一樣成為了粘土藝術家的狂熱信徒，一艘艘死鐮戰艦上也有著同樣由5條線段構成的鏤空之環，那是粘土藝術家的象徵。 

 因此，太空死靈與叛變的機械教在一定程度上可以視為同一陣營。 

 這不是一個好消息。 

 太空死靈的艦船戰力無法用裝甲和火力規格來簡單衡量，這些由活體金屬鑄造而成的高科技船隻無論是戰艦性能還是其可選擇的戰術類型都對帝國船隻碾壓之勢，艾利烏德根據約書亞提供的性能參數得出的結果是; 

 7艘帝國重巡只有以自身全滅為代價，才有可能折斷太空死靈的一柄死鐮。 

 這還是這些中旬都在遠征出發前經受了機械修會和真理修會不惜成本的戰爭改造的結果，換做其他常規帝國海軍軍艦打出的戰損比只會更加難看。 

 這時，技術顧問約書亞已經從他的科考船上返回了殿英女傑號，並帶來了一個壞消息： 

 “剛剛有4艘相當於帝國重巡的‘鐮刀’級收割艦和與護衛艦類似的‘豺狼’、‘輓歌’級襲擊艦運用無慣性引擎從薄弱處穿越了我們的包圍圈，與原先的死鐮艦隊匯合了。情況不容樂觀，戰團長。” 

 現在的陣容就已經很難打了，又來…… 

 艾利烏德嘆了口氣，看向剛走進控制室的技術顧問：“如果要完全消滅掉叛變的安塔克斯修會和這支太空死靈艦隊，你認為我們需要付出多少代價？” 

 “嗯……這個問題的答案會有些動搖軍心。遠征艦隊和他們很可能會同歸於盡，只有殿英女傑號和我們的船隻能夠逃生。”約書亞說道。 

 艾利烏德點了點頭。 

 話鋒一轉，約書亞又接著說道：“但其實我們大可不必和對方發生衝突，你注意到了嗎？無論是安塔克斯修會，還是自由人太空死靈，都沒有對我們直接表露出敵意——太空死靈甚至接了我們一輪艦炮集火都沒有還手。” 

 塞涅里歐這時接話道：“如此看來，我們應該是被動捲入了一場與亞空間之神的交易之中。” 

 <div class="contentadv"> “不錯，你居然也看出來了。”約書亞點頭道：“這裡距離遠東邊疆不算遠，還沒有超出超遠距離通訊陣列的信號範圍，我剛才與領袖彙報了這件事……” 

 艾利烏德頓時來了精神：“彈星者怎麼說？” 

 “他說這是一場交易，交易完成後我們整備好隊伍直接走就是了。粘土藝術家是個體面神，不會攔我們。”約書亞說。 

 “就這樣？” 

 “就這樣。”約書亞頗為自信道：“與神的交易總是如此荒謬，記得之前太空死靈播放的那首短詩嗎？那就是交易的內容。” 

 “被粘土藝術家點化的機械生命在覺醒自我意識後，便獲得了支配自己生命的權利。” 

 “如果它們選擇離開，我們便要承受數艘戰艦離隊、遠征艦隊編制受損的代價。” 

 “如果它們選擇留下，我們便可以得到由覺醒自我的高級機魂掌控的太空戰艦，艦隊的整體實力大大提升。” 

 很清晰的邏輯，很合理的交易，甚至有些過於合理了。合理到讓艾利烏德有些不敢相信，這樣的交易內容居然出自一位神明之手。 

 ——在這個宇宙，神一直是惡的代名詞。 

 “無論你相不相信，這就是領袖的原話。粘土藝術家是一位講信用的神，和胡攪蠻纏輸不起的混沌有著本質上的不同。”約書亞最後說道：“只要我們在與粘土藝術家的交易中按規矩辦事，不破壞祂定下的規則，就不會有什麼危險。” 

 字面意思，沒有危險的前提是不破壞規則。