第十章 風暴伊始（1）

    “借錢？那隻不過是外交的經費罷了。七丘帝國當初問我們借款時總督是想拒接的，但在我的勸說後同意了，你知道為什麼麼？因為這是我獻給總督的一個外交方針。”

    喬瓦尼得意地在艾拉麵前敘述著自己親手設計的長遠計劃:

    “借款給財政緊張的七丘帝國，能夠顯示我們沒有野心。他們到期還不上錢，我又進一步提議通過聯姻放緩還款日期。為了展現我們的‘忠誠’，甚至連這個婚約都是由總督的兒子入贅的。不然，七丘帝國怎麼可能坐視我們和利古里亞共和國開戰？又怎麼可能坐視海盜王國進攻亞速城不管？”

    “……把我們當成便宜的僱傭兵，該不會也是你的策略吧？”

    “當然。要不是你們攻下亞速城、消滅利古里亞共和國的艦隊，我們的戰事哪有那麼容易？可是七丘帝國大概已經察覺到事情不對了，前幾天他們已派出使者，要求調停我們的戰爭。我們花了那麼多的錢財才把計劃推進到這一步，又怎麼可能輕易放棄即將到手的利益？”

    “所以呢？”艾拉嚴肅地問道，“七丘帝國介入調停了。如何七丘帝國和利古里亞共和國聯手，海島共和國必敗無疑。你準備怎麼處理這個場面？”

    “我建議總督暫時答應調停。調停的會議將在半個月後在康斯坦丁尼耶召開。但總督是不會去的——這半個月的時間已經足以讓我們消滅利古里亞共和國殘存的艦隊，並從利古里亞共和國返回了。半個月後開始的將不是和談的會議，而是同七丘帝國的戰爭！”

    頓了頓，喬瓦尼笑著補充道:

    “當然，在我勸說總督把錢借給七丘帝國時，我就已經預料到這場戰爭終會到來了。總督早已經做好了準備，一旦我們對七丘帝國宣戰，將會有眾多的盟友趕來相助——瑞典王，如果你願意加入我們，總督許諾給你比這次更為豐厚的報酬。”